– Так, стоп! Если все это время я был под вашим крылом, то почему никто не решил меня спасти?! – недоверчиво спросил Хаким.
– Тебе же там нравилось, – ответила Мираж и вскинула бровь наравне с ухмылкой.
– Ну, да. Но… А ты?! С каких пор в библиотеке появился некромант?
– Я всегда здесь был! Великий! Бессмертный! Всесильн…
– Эм! Не-а. Не помню такого.
Некромант что-то прорычал в ответ и позади него возникли люди.
– Что это за язык? – спросил Хаким.
– Дорийский. Мертвый или проклятый, если быть точнее, – ответила Мираж.
Тем временем за некромантом собралась целая толпа. Толстяк, который поправил оправу очков и почесал яйца. Тощак на три головы выше некроманта и женщина в парандже. Ее принадлежность к женскому полу была понятна только по глазам. Хаким обвел их скучным взглядом.
– Все они мои игрушки, – произнес некромант, как тираду.
– Никого прежде не видел, – сухо ответил Хаким.
Он не соврал, так как был юнцом, когда в последний раз посещал библиотеку в лучах величия. Детская память слишком хрупкая, особенно после того, через что пришлось пройти.
– Это невозможно! Они мои шедевры! Мой оркестр!
Дальше Хаким уже не слушал.
– Не обращай внимание. Он любит драмы, – вмешалась Мираж.
Она отвела его в сторону под воспевания Некроманта, который бил в себя в грудь и доказывал собственное превосходство.
– Слышала, ты хотел отомстить за смерть отца? – спросила девушка, когда они вышли в другой зал по размерам превосходящий предыдущий.
Дыра в крыше создавала в центре комнаты световую арену. На ее границах расположились заваленные стеллажи и никому ненужные книги. Раньше это оружие было страшнее ножа. Сейчас же им владели только правители Башшира. Как явные, так и те, кто скрывался в тени. Хаким подхватил один из фолиантов. В нем не хватало больше половины страниц, а буквы выцвели, но еще можно было прочитать древнюю истину: «Сплошные солнечные дни порождают пустыню». Хаким же предпочитал думать так, будто сама природа оплакивала падение разума над грубой силой и иссушила свои глаза, чтобы прекратить разрушительные для забытых книг ливни.
– Жажда мести никогда не покидала мое сердце, – почти шепотом ответил он.
– У меня есть предложение, как можно одолеть Поступь призрака.
– Целое братство?! Не смеши. Должен признать, выглядишь ты хорошо, но не так словно за тобой стоит целая армия обученных убийц.
– Есть кое-что получше. Его сложно достать, но победа гарантирована.
– И что же это?
– Глаз Андоктонуса.
– Демона пустыни?! Это только легенда. Миф. Выдумка.
– Ради которой, всполошили весь Башшир, разрушили не только твою жизнь и стерли из истории самую известную библиотеку. Между прочим, она была обителью многовековой мудрости не только нашего народа. И все это ради того, чтобы достать ключ, который,