«Кому не безразлично, что я вижу с закрытыми глазами? – подумал Хоэк. – Всем безразлично. Люди для уэнлов – досадное недоразумение, печальное наследие, которое досталось им после человеческого владения Трерией. – Он переложил ящик с инструментами в другую руку. – Земля продала Трерию уэнлам, а нас бросили из-за вируса Парсел!»
Войдя в свободную кабину телетранспортера, Хоэл набрал код для перемещения. Почти незаметное движение воздуха, и он очутился на другом конце Сули. Его тянуло скрыться от суеты за стенами квартиры, чтобы не слышать ничего кроме тишины, предавшись почти чужому собственному телу. Но сначала ему предстояло встретиться с Релнором.
Релнор сидел за столиком в пустом автомате, изредка поглядывая через прозрачные стены на редких прохожих. Перед ним стоял лоток еды. После процедуры вкус сочных пищевых волокон казался особенно насыщенным. Он поднял голову, услышав звук распахнувшейся двери. Порог переступил Хоэк.
– Как поживаешь? – Хоэк двинулся по проходу. Поставив ящик с инструментами на пол, он сел напротив Релнора. – Долго ждешь?
Релнор наблюдал, как у Хоэка под веками двигаются глаза.
– Я устал, поэтому не настроен на шутки.
– Ты о моем зрении? – Положив руки на столешницу, Хоэк раздвинул пальцы. – Дрожат?
– Нет.
– И не будут, пока сознание и тело на разных волнах. Зрение сейчас не тот предмет, о котором я бы хотел поговорить.
– Очень любопытно. – Релнор продолжил поглощать еду, восстанавливая силы, потраченные во время процедуры. – О чем ты хотел бы поговорить?
– Мы никогда не были близкими друзьями, – тихо произнес Хоэк. – Потому что тебе плевать на людей, ты озабочен своей дорогой особой. Без обид. Твой мир вращается вокруг тебя. Но ты никогда не подводил меня. Ты неплохой человек, если разобраться.
– Вот как? – Релнор поскреб одноразовой вилкой пустой лоток. Игра Хоэка начинала утомлять. Избыточные откровения тоже не вдохновляли. Он вынул из бумажника несколько продуктовых талонов. – Сколько?
– Четыре.
– Правильно. – Релнор убрал продуктовые талоны в бумажник. – Посмотри на меня.
– Мне не обязательно смотреть на тебя, чтобы видеть, – прошептал Хоэк. – Я вижу без глаз – не как люди, но вижу. – Он поднял веки. – Доволен?
– Почему ты видишь без глаз?
– Тебе не дает покоя мое зрение.
– Почему ты видишь без глаз?
– Потому что я заражен! – Хоэк постучал себя по лбу. – У меня в голове тлах! Вот о чем я хотел бы поговорить.
– Тлах? – удивился Релнор. – Как это случилось?
Пальцы Хоэка задвигались по столешнице.
– Я был на поверхности.
Релнор наморщил лоб.
– Тлах не передается воздушно-капельным путем. Нельзя выйти на поверхность и заразиться. Как вообще можно заразиться тлахом?
– Я