Желание погрузиться под воду существовало всегда. Погружение помогало охотиться под водой, ремонтировать корабли или топить корабли противника, и исследовать морскую жизнь. До того, как люди нашли способ дышать под водой, каждое погружение было коротким и сложным.
Ника пошла по стопам брата, выполнив нормативы кандидата в мастера спорта к тринадцати годам. Эмиль, занимавшийся несколько лет, стал мастером спорта в шестнадцать. Подводное плавание было их самым любимым увлечением (конечно, после музыки!).
Секция подводного плавания готовилась к празднику – Дню Нептуна. Эмиль написал сценарий выступления спортсменов и подобрал музыку. Это была чудесная музыка Римского-Корсакова к опере «Садко».
Нике отводилась главная роль – она была Русалочкой в блестящем подводном костюме и должна была на протяжении получаса плавать, не выныривая, пользуясь маленьким аквалангом, рассчитанным на 30 минут. Свет в бассейне планировали выключить. Прожекторы, расставленные под водой, освещали действие, в котором кроме Русалочки (Ники) участвовало четыре аквалангиста, задачей которых было поймать её в сети. Обычно перед погружением Ники Эмиль, не доверяя никому, проверял баллон со сжатым воздухом сам. Но праздник уже начался, Эмиль задерживался на репетиции.
Началось представление, зазвучала завораживающая музыка. Звучащий океан. Эту музыкальную тему даже не назовёшь мелодией, так она проста: всё время повторяются три звука. Три ноты на фоне рокочущего сначала низко в басах, затем выше, у скрипок, сопровождения. Но в размеренной неторопливости, в однообразном повторении звуков и заключено всё очарование музыки: спокойно дышит океан, набегают одна за другой громадные, ленивые волны.
Русалочка Ника металась на глубине бассейна в поисках спасения от пиратов-аквалангистов, желающих поймать её в свои сети. Внезапно кончился воздух в акваланге. Стараясь всплыть на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, девушка попала в сети, потащившие её на дно. Задыхаясь, она потеряла сознание.
Беду почувствовал Эмиль, наблюдающий с бортика бассейна за подводниками. Мгновенно нырнув, он разрезал ножом сети, в которых запуталась бесчувственная Русалочка, вытащил её из воды, перенёс в душевую, подальше от любопытных глаз зрителей, и стал делать искусственное дыхание, предварительно вылив из лёгких больше литра воды.
Как только Ника пришла в себя, тут же спросила:
– Я не сорвала номер?
– Нет, Ника, ты отплавала 25 минут из 30, получилось очень