Всемирно известный медик-исследователь Авл Корнелий Цельс в своем многотомном труде «О медицине» посвятил массажу немало страниц. Ученый описал многие приемы массажа, их воздействие и пользу, а также дал ряд рекомендаций по его применению при различных заболеваниях.
Клавдий Галлен – главный врач школы гладиаторов в Пергаме – в своих научных трудах подробно описал девять видов массажа, дал советы и рекомендации по использованию многих приемов. Галлен был первым, кто предложил методику выполнения утреннего и вечернего массажа, а также методики самомассажа для различных слоев населения (делался упор на профессию человека).
После падения Римской империи популярность массажа стала уменьшаться. Ввиду того что основной религией в то время было христианство, а массаж прежде всего должен был укреплять тело и к душе отношения имел мало, церковь не одобряла такого лечения. По этой причине развитие массажа на Западе приостановилось.
Но в странах, свободных от подобных предрассудков, массаж продолжал развиваться и совершенствоваться. В конце X века экономическое и культурное развитие Средней Азии пошло значительно быстрее, появились новые мыслители и исследователи.
Абу Али ибн Сина (980-1037 годы), широко известный под именем Авиценна, первым открыл в Багдаде больницу, избрав в качестве основного метода лечения массаж. Этот человек стал самым ярким представителем восточной медицины, культуры, науки. Многие его исследования в области медицины описаны в знаменитом труде «Каноны врачебной науки» и положены в основу лечения и профилактики многих заболеваний и в наше время.
При лечении больных особое внимание уделялось именно массажу. Существовало много видов массажа, направленных на лечение различных недугов. В своих трудах Абу Али ибн Сина писал: «Массаж бывает различным: сильным, который укрепляет тело; слабым, в результате чего тело смягчается; продолжительным, отчего человек худеет, и умеренным, от которого тело процветает…»
Благодаря стараниям великого ученого массаж быстро распространялся по территории Малой и Средней Азии. Но системы массирования Абу Али ибн Сины сильно отличались от систем, придуманных в Греции и Риме. Здесь практиковались более жесткие приемы: сильные рывки и надавливания, массирование локтями и коленями, даже ходьба по телу пациента и удары по нему.
В Европе переломный момент настал лишь в XIV– XV веках, когда инквизиция немного ослабила давление на общество, позволив ученым издавать свои сочинения. В то время в свет вышли труды таких врачей-исследователей, как Монди де Сиучи и Пиетро Егилата. Эпоха Возрождения стала золотым временем для бельгийца Андреаса Везалия и англичанина Уильяма Гарвея. Их многотомные трактаты поведали Западу немало об анатомии и физиологии человека.
В конце XVI века было опубликовано сочинение итальянца Меркулиаса «Искусство гимнастики», в котором