Огромный вклад в развитие массажа внес Древний Китай. Сочетания китайских методов массирования с различными маслами для тела, вытяжками из трав и иглоукалыванием творили настоящие чудеса. Издавна в Китае при помощи массажа лечили практически все заболевания, уже не говоря о снятии стресса или усталости. Достоверно известно, что в Древнем Китае было открыто немало врачебно-гимнастических школ, практикующих лечение массажем. Слава об этих заведениях быстро распространилась по всей стране. В них стремились попасть жители всей империи независимо от сословия и занимаемого положения в обществе.
Врачеватели этих школ получили звание небесных и пользовались большим почетом и уважением. Их умения и древние секреты способствовали излечению самых тяжелых болезней.
В IX веке в Китае открылся первый в мире медицинский институт, в котором массаж был обязательным для изучения.
Не забывали о массаже и мастера единоборств. Так, в покрытом многими тайнами храме Шаолинь иноки использовали самомассаж для подготовки к тяжелым физическим нагрузкам и лечения травм, полученных в процессе тренировок. Сохранившаяся до наших дней книга неизвестного китайского мастера под названием «Кунг-фу» рассказывает не только о различных приемах ведения боя, но и о приемах массажа и их лечебном воздействии.
Подобные книги, изобилующие иллюстрациями, наглядно показывают, что цивилизация Древнего Китая знала способы лечения таких болезней, как ревматизм, гастрит, спазмы мышц, вывихи.
Разумеется, Древний Китай не был единственным местом, где достигли больших успехов в использовании и развитии массажа. Так, в Древней Индии массаж был не только способом лечения недугов, но и частью религии. Брамины – жрецы и служители храмов – в совершенстве владели многими приемами массажа и включали его в религиозные обряды. Исцеляя очередного больного, жрецы приписывали успех проведенных процедур Всевышнему. К этой касте люди относились с уважением и суеверным страхом.
Множество найденных книг свидетельствует о развитии массажа в Древней Индии. «Аюрведа» («Знание жизни») датируется 1600 годом до н. э. В этой книге собраны многие исследования в области медицины и способы лечения различных болезней. Книга «Сукрута» содержит информацию о многих приемах массирования, воздействии на разные участки тела человека, способах проведения массажа.
Жители Древней Индии могли лечить с помощью массажа заболевания органов брюшной полости, позвоночника, переломы, вывихи и даже змеиные укусы. Отдельно созданное направление массажа и самомассажа было ориентировано на ежедневное поддержание хорошего самочувствия и бодрости.
После того как страну завоевали арабы, массаж стал приобретать классические черты. Взяв индийскую методику, арабы совместили ее со своей и внесли многие новые элементы.
Цейлонская