Зерновые, представляющие собой основу мирового продовольствия, получили значительное развитие в последние годы. Так, если в 1960-е гг. производство зерновых составляло в мире около 600 млн. тонн, то в 2001 г. оно достигло 2 000 млн. тонн, т. е. выросло более чем в 3 раза за четыре-пять десятилетий. Среди всех зерновых культур (пшеница, рис, маис, соя и т. д.) особенно важна пшеница, которая в 1990-е гг. стала самым потребляемым видом среди зерновых, обогнав по своей распространенности рис[164].
Пшеница как стратегический ресурс
Пшеница относится к числу одного из первых продуктов, которые стал культивировать человек. Как свидетельствуют ученые, она стала выращиваться на Ближнем Востоке примерно 10 000 лет назад (Верхняя Месопотамия). В период Античности пшеница становится существенным элементом западной цивилизации, получив широкое распространение примерно к 5000 г. до н. э.
В период Римской империи основными производителями пшеницы были Северная Африка и Египет. В XVII–XVIII вв. пшеница стала выращиваться на Американском континенте. Ее семена были завезены сюда испанскими колонизаторами.
В XVIII в. пшеница получает широкое распространение и в Западной Европе. Об этом, в частности, писал в своем «Философском словаре» (1764) французский писатель Вольтер (1694–1778): «Около 1750 г. французский народ, пресыщенный стихами, трагедиями, комедиями, операми, романами и еще больше размышлениями о морали и богословских вопросах, стал, наконец, думать о хлебе. Даже виноградники были забыты, говорили лишь о пшенице и ржи. Писали полезные вещи о земледелии, которые читались всеми, за исключением… крестьян. Возвращаясь домой из Opera comique[165], устанавливали тот факт, что Франции имеет массу хлеба для вывоза…»[166]
В конце XVIII века в Европе, в частности в Англии, разворачивается промышленная революция, которая активно заявит о себе на Старом континенте в следующем столетии. Быстрый демографический рост, широкое использование расширяющихся возможностей технического прогресса привели к появлению и развитию аграрной революции. В Европе расширяются посевные площади, растет продуктивность сельскохозяйственного производства. Осуществляется его диверсификация: получает развитие производство картофеля, сахарной свеклы, на новый уровень поднимается виноградарство и виноделие.
В конце XIX в. дальнейшему подъему производства сельскохозяйственной продукции, включая и пшеницу, способствовало использование химических удобрений. Получает развитие и торговля пшеницей, для чего стали активно использоваться возможности морского транспорта.
Как видим, уже в XIX в., вместе с ростом производства пшеницы, реальностью стала и ее коммерциализация.
География производства пшеницы
В последние три-четыре десятилетия мировое производство пшеницы и ее обмен удвоились. В Азии, в частности, пшеница стала теснить позиции еще