Der Anblick dieses Fremden schien ihm zu missfallen; der Mann runzelte die Stirn, und die Frau wäre blass geworden, wenn ihre Haut nicht schon längst von Alter und Sonne gegerbt gewesen wäre.
Jacques Mérey sah die unangenehme Wirkung, die sein unerwartetes Erscheinen auf seine Gäste hatte, und beeilte sich, ihnen die Geschichte von Scipio zu erzählen, und wie er ihn vor den Mistgabeln und Dreschflegeln der Stallburschen des Château de Chazelay gerettet hatte.
Eine Träne bildete sich langsam in dem trockenen Auge der alten Frau und benetzte den Flachs ihres Spinnrocks.
Was den Holzfäller betrifft, so empfand er zweifellos das gleiche Gefühl der Dankbarkeit für den Mann, der seinen Hund gerettet hatte; dennoch blieb eine dunkle Wolke nicht weniger auf seiner Stirn.
Der Doktor dachte, er sei in eine Wildererhütte gestolpert, wie wir gesagt haben, und führte die Störung auf das Geschäft zurück, das sie machten, und auf die Angst, entdeckt zu werden. Aber, mit dem Lächeln eines Patriarchen und den Lippen eines jungen Mannes:
"Seid versichert, meine Freunde", sagte er zu ihnen, "ich bin kein Spion der Burg; der Herr, der über den Herren der Erde steht, hat die Tiere dem Menschen gegeben, damit der Mensch sie zu seiner Nahrung macht. Nun hat Gott keinen Unterschied zwischen den Edlen und den Gemeinen gemacht; das haben allein unsere bösen sozialen Gesetze getan; sie haben den einen das Recht zur Jagd gegeben und den anderen verweigert, und die Edlen, die nichts achten, nicht einmal das Wort Gottes, haben die Verheißung verletzt, die Jehova Noah und seinen Nachfolgern in der Person Noahs gegeben hat. Alles, was sich auf der Erde und in den Gewässern bewegt, gehört dir", sagte der Herr".
Doch gerade als der Doktor seine Demonstration des Rechts auf Jagd, ein universelles Recht, ein unzerstörbares Recht, da es sich auf die Heilige Schrift gründet, beendete, fiel ihm ein ebenso neues wie unerwartetes Schauspiel in die Augen.
Eine Art Alkoven im hinteren Teil der Hütte war durch einen Serge-Vorhang verhüllt; der Hund hatte diesen Vorhang soeben mit dem Kopf angehoben und geteilt, und in der Düsternis erkannte Jacques Mérey gleichsam ein träges Bündel menschlicher Gliedmaßen, das offensichtlich zu einem Kind gehörte, das aussah, als ob es leben würde.
"Was ist das?", rief er.
Und er griff nach dem Vorhang, um ihn zur Seite zu ziehen.
Aber der Wilderer stand mit ernster Miene auf.
"Aber ich sehe, dass mein Hund Sie liebt; er verdankt es Ihnen, dass er nicht mit einer Gabel erschlagen wurde und nicht an Tollwut gestorben ist; und mein Hund, sehen Sie, ist mein einziger Freund; in Anbetracht meines Hundes werde ich Ihnen verzeihen; aber schwören Sie mir, dass Sie niemandem erzählen werden, was Sie zu sehen glaubten".
"Monsieur", sagte Jacques Mérey, ließ den Vorhang fallen, verschränkte aber die Arme wie ein Mann, der entschlossen ist, es durchzuziehen, "Sie vergessen, dass ich Arzt bin, und dass ein Arzt der Beichtvater des Körpers ist: Ich will wissen, wer dieses Kind ist".
Die Augen des Holzfällers, die im ersten Moment aufgeflammt waren, wurden weicher.
"Sie sind ein Arzt", sagte er und wurde nachdenklich. "In der Tat haben Sie meinem Hund, der bereits einen verloren hatte und dabei war, den anderen zu verlieren, Leben und Verstand gegeben".
Dann sagte er plötzlich:
"Oh", rief er, "was für eine Idee! Wenn man das tun könnte, was Sie für ein Tier getan haben, könnten Sie es tun".
Er schüttelte niedergeschlagen den Kopf, "Aber nein", sagte er, "das ist unmöglich!"
"Für die Wissenschaft ist nichts unmöglich, mein Freund", antwortete der Arzt in beruhigendem Tonfall. "Hat nicht Jesus Christus gesagt: Wenn du nur einen Glauben hast, der so groß ist wie ein Senfkorn, wirst du zu diesem Berg sagen: Beweg dich und stürze dich ins Meer, und der Berg wird sich bewegen und sich ins Meer stürzen. "Oh!" rief der Doktor, "der Glaube ist nur das erste Zeitalter der Wissenschaft; das zweite ist der Wille. Wollen heißt können. Hat Jesus nicht gesagt: Die Werke, die ich tue, wird auch der tun, der an mich glaubt? Nun, guter Mann, Sie sind ein Christ, ich sehe es an dem Kruzifix, das am Kopfende Ihres Bettes steht. Aber entweder ist Ihr Christentum falsch, oder Sie müssen zugeben, dass jeder Christ das Recht hat, das zu vollbringen, was man Wunder nennt, und was ich, der ich nicht an Wunder glaube, das Produkt der Souveränität der Intelligenz über die Materie nenne".
Diese Worte waren für den Wilderer nicht sehr verständlich; also dachte er einen Moment nach:
"Ich verstehe Ihre feine Argumentation nicht, Sir", sagte er, "aber ich denke mir, dass es eine stolze Vorsehung war, die Sie gebracht hat".
Er hielt inne und hustete mehrmals, als ob das, was er sagen wollte, nicht durch seine Kehle gehen konnte.
Kapitel 5: Wo der Doktor endlich findet, wonach er gesucht hat
Der Doktor wartete einen Moment und hoffte, dass der Wilderer sein Schweigen beenden würde.
Aber als er weiter schwieg, sagte er: "Die Vorsehung, die mich hierher gebracht hat", sagte er, "hier ist sie".
Und er zeigte auf Scipio.
"Es ist wahr, dass dieses gute Tier immer die Seele, der Beschützer, der gute Genius und ich will sogar sagen, manchmal der Versorger unserer Hütte gewesen ist. Und dann..."
Er hielt wieder an.
"Und dann?", beharrte der Arzt.
"Und dann", sagte der Wilderer, "es ist dumm zu sagen, ich weiß es, aber er liebt sie so sehr!"
"Wer, sie?", fragte der Doktor, unfähig zu glauben, dass von dem kleinen Narren und Scipio die Rede sein konnte.
"Mein Gott, ja, sie", sagte der Wilderer, dessen Gesichtszüge weicher wurden, "das arme Geschöpf, das hier ist!"
Und achselzuckend zeigte er auf den Vorhang, hinter dem die unfertige menschliche Gestalt winkte.
"Aber was ist das für eine Kreatur?", fragte der Arzt.
"Eine arme Unschuldige".
Wir wissen, dass mit den Bauern die Armen im Geiste, die Törichten und die Verrückten gemeint sind.
"Sie haben ein armes Kind in einem solchen Zustand zu Hause, und Sie haben nicht die Ärzte konsultiert?"
"Bevor sie hier war, hatte sie Ärzte, und sie brachten sie nach Paris, aber sie sagten alle, dass da nichts zu machen sei".
"Damit hätten Sie sich nicht begnügen dürfen; und als das Kind Ihnen zurückgegeben oder geschenkt wurde - ich versuche nicht, Ihre Geheimnisse herauszufinden -, hätten Sie Erkundigungen in eigener Sache einziehen müssen; es gibt anderswo als in Paris Ärzte, die geschickt und wissenschaftsverliebt sind und die heilen, um zu heilen".
"Wo soll denn ein armer Teufel wie ich diese Leute finden? Ich weiß nicht einmal, wo die Medizin lebt. Wie ihr mich seht, habe ich nie in Städten leben können; eure aneinandergereihten und aneinandergepressten Häuser ersticken mich. Man kann in ihnen nicht atmen. Ich brauche die freie Luft, die Bewegung, die Decke des Waldes, das Haus Gottes, endlich. Wilderer, ja, das ist ein Leben, das zu mir passt; an meinem Gewehr leben, den Geruch von Schießpulver einatmen, den Wind spüren, den Tau, den Schnee im Haar; der Kampf, die Freiheit, damit ist man glücklich wie ein König".
"Nun, da Sie mich gefunden haben, ohne mich zu suchen, und da Sie mich durch drei oder vier Worte, die Ihnen entgangen sind, zu der Überzeugung gebracht haben, dass die Vorsehung unserer Begegnung nicht fremd ist, werden Sie mich das arme Kind sehen lassen?"
"Oh, mein Gott, ja", sagte der Wilderer.
"Es ist ein Mädchen,