На русском языке были созданы такие поэмы Коста, как «Плачущая скала», «Перед судом». Сюжет последней особенно драматичен: холоп, выросший на княжеском дворе и полюбивший дочь князя, убивает ненавистного ей жениха. Вся поэма – страстный монолог представшего перед судом героя:
В железо скованный, как зверь,
Я ненавижу, презираю,
Улыбку радостного дня.
Осетинские стихи Коста Хетагурова долгое время распространялись лишь в списках. Настойчивые попытки поэта создать осетинскую газету не увенчались успехом. Только в 1899 г. Вышла в свет его книга «Ирон Фандыр» – «Осетинская лира», представляющая по словам известного осетинского писателя Нафи Джусойты, – «самое полное и самое блестящее проявление духовных сил, художественного гения осетинского народа». Уже заглавие книги и оформление ее титульного листа подчеркнуло, что ее автор – народный певец. Однако ему свойственно то новое, чего не знали носители коллективной поэтической традиции – активное отношение к действительности, призыв к пробуждению народного самосознания, смелый приговор над жизнью, нуждающейся в коренном преобразовании.
В «Осетинской лире» – три тематических раздела. Первый из них составляют стихотворения и поэмы, исполненные раздумий о народной судьбе, раскрывающие внутренний мир лирического героя, второй – басни и третий – стихотворения для детей.
В стихотворениях первого раздела выражена идейно-эстетическая программа поэта, разделившего с родным народом его судьбу («Надежда», «Завещание») и дана широкая картина жизнь угнетенного народа («Песня бедняка», «Сердце бедняка»). Боль поэта тяжким камнем должна пасть на голову неправедных судей, как в стихотворении «Горе»:
Цепью железной там тело сковали,
Мертвым покоя в земле не дают.
Край наш поруган, и горы отняли.
Всех нас позорят и розгами бьют.
Царящие