– Ты же знал, что я не из тех, кто имеет склонность к мимолетным связям!
Бен усмехнулся.
– Ну а я был не в том положении, чтобы предлагать тебе что-то более длительное.
– Но ты мог спросить у меня, чего я хочу, вместо того чтобы разговаривать с Ником!
У Ника был определенный страх перед браком, он очень боялся связывать себя обязательствами. Эта проблема решилась только после того, как Элена, женщина, на которой он впоследствии женился, рискнула переломить его сопротивление. В конечном итоге он попался на ее крючок, правда, на это ушло немало времени.
Неожиданно у Софи перехватило дыхание. Несмотря на кучу проблем, Элене удалось сохранить отношения с Ником. А все потому, что их объединяло настоящее чувство. И ведь все это могло закончиться ничем, если бы Элена не взяла инициативу в свои руки. Причем дважды.
Софи глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Обычно она не позволяла эмоциям одержать над ней верх. Она никогда не пыталась завоевать мужчину, но сейчас подумала, что, возможно, не стоит отказываться от этой идеи. Ведь Бен, как выясняется, все еще хочет ее. От этой мысли Софи обдало жаром.
Нет, их не связывает любовь, о ней и речи нет.
Но с чего-то надо начинать.
Если у Элены получилось с Ником – а ведь он, что тут скрывать, был абсолютно неподдающимся, – то у нее, Софи, тоже может что-то получиться с Беном. Эта мысль вселила в нее надежду. Она вся подобралась, словно готовясь приступить к выполнению сложного проекта.
– Давай оставим эту тему, – ласково сказала она и положила руки Бену на плечи.
Глава 3
Ощутив мощный прилив желания, Бен все же держал себя под контролем. Софи обвила руками его шею, однако его насторожило странное выражение на ее лице. Как будто она оценивала, подходит ли он на одну из должностей в каком-нибудь из ее преуспевающих модных магазинов. Как будто она видела в нем наемного работника со скрытым потенциалом и собиралась этот потенциал раскрыть.
Бен пристально вглядывался в ее лицо. Софи Мессена отличалась потрясающей красотой: блестящие темные глаза, высокие скулы, идеальной формы подбородок. И еще голос с очаровательной хрипотцой. Однако Бена в ней привлекала не внешность – у Софи была практически идентичная копия – Франческа, но она не вызывала у него никаких эмоций. Просто, когда он оказывался рядом с Софи, каждая клеточка его тела наполнялась животворной энергией.
– Я думал, ты этого не хочешь, – сказал он. – Ведь ты всегда говорила, что не любишь половинчатые решения.
К сожалению, сейчас все, что он мог предложить ей, было половинчатым. Когда-то, увидев, какой страшной катастрофой закончился брак родителей, Бен дал себе слово не иметь дела с дочками богачей. Но шесть лет назад, основав свою первую строительную компанию, он совершил именно эту ошибку. Зная, какие ловушки ждут его на этом пути, он все равно попытался добиться расположения Мелиссы и удержать ее. Однако она