– Прошу, расскажи подробнее.
– О, мама вечно ворчит, мол, я все порчу. «Люта, почему свитки опять не на своих полках?», «Люта, ты этим утром не тому дракону улыбалась!», «Люта, будешь обо всем высказывать свое мнение, и королева тебя никогда на совет не пустит», «Люта, я беру тебя с собой в поездку, лишь потому что не доверяю и не хочу оставлять без присмотра, но если заговоришь с ледяным, я насажу твою голову на пику в тронном зале». – Она спохватилась, захлопнула пасть и грустно взглянула на Арктика. – Э-э, ой.
– Ага, – произнес принц с тем же трепетом, с каким первый раз коснулся огня. – Что-то подсказывает мне, что тебя зовут Люта.
– Да нет, просто с этого слова начинаются мамины отповеди.
Арктик рассмеялся, и Люта улыбнулась. Он чувствовал, что рядом с ней скуки и тоски можно не опасаться.
– Так что, правда, – спросила она, – больше магических браслетов нет? Мне, честно, и плед сгодился бы.
– Прости, – ответил Арктик, жалея, что не может согреть ее своим крылом – его-то чешуя холодна, как снег.
Люта тяжело вздохнула:
– Тогда мне и впрямь пора назад.
– Постой, – окликнул ее Арктик. Одна мысль не шла из головы: это неправильно, даже хуже, он нарушит традицию, предаст племя, но рядом с этой замечательной драконихой ему было все равно. Он на все пойдет, лишь бы побыть с ней еще немного.
Сняв с уха алмазную серьгу, он прошептал:
– Пусть любому дракону, носящему эту серьгу, будет тепло в любой мороз… и не грозит никакая опасность.
Затем он надел серьгу на ухо Люте, а та недоуменно выпучила темно-зеленые глаза. Арктик походя задел ее гладкую теплую шею.
– Ого… сработало, – сказала Люта, перестав дрожать и осторожно расправляя крылья. – Значит, слухи не врут, ваше племя правда владеет магией.
– Не все, лишь немногие, – уточнил принц. – Так ведь и ваше тоже, нет?
– Не все, лишь немногие, – эхом повторила она. – И не такой. У меня, например, не всё есть. А ты, значит… умеешь зачаровать что угодно? Тебе все под силу?
– Дракомантия, – сказал он, приближаясь на шаг. – Все благодаря ей.
– Что же тогда ледяные не правят континентом? – спросила Люта, беспокойно метя хвостом по снегу. – Вам даже не нужен этот союз. Вам разбить небесных ничего не стоит.
Арктик покачал головой:
– В нашем племени строгие правила. Использовать силу позволено лишь раз в жизни.
Лапа Люты метнулась к серьге, и она впервые умолкла, пораженно глядя на принца.
– Ну, – пожал тот плечами, – видать, я тоже не больно-то правилам следую.
Он снова затрепетал при мысли о том, каково быть ТАКИМ драконом, каким он предстает перед ей. Он осторожно коснулся ее крыла своим, но она не отпрянула.
– Почему? – прошептала Люта.
– Все из-за древних легенд, – ответил Арктик, –