– Мы не знакомы, – промолвила она.
– Но ты уже знаешь, кто я, не так ли, Инис Верделл? – усмешка стала немного шире.
Не опасный. Очень опасный.
– Знаю. Лайонелл Хантор, Высший маг, член Совета Арана, универсал, бывший боевой маг "Шестерки", одно из первых лиц в вашем правительстве. И чем обязана?
– Как и ожидалось, – он смерил девушку бесцеремонным взглядом. Инис в ответ иронично приподняла бровь. – Ты неплоха.
– Смотря для чего, Лайонелл Хантор. Что тебе нужно?
– Ну… – он снова скользнул взглядом по ее фигуре, и его легкая усмешка, отдававшая пониманием собственного превосходства над всем и вся, начинала Инис раздражать. Что внешне, разумеется, никак не проявлялось. – Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня, Инис Верделл.
– С чего бы это? – поинтересовалась она небрежно, но глаза ее оставались внимательными и цепкими. Она следила за каждым движением своего визави, – и, пожалуй, впервые в жизни, практически безрезультатно. Все, что она могла о нем понять – это то, что он – самый опасный противник в ее жизни. Она ощущала его силу и немилосердную, все под себя подминающую жесткую волю.
– Потому что я не могу сейчас отлучиться из Столицы, – его вкрадчивый низкий голос напоминал тихий тигриный рык. – А ты ведь недавно встретилась с Райярром, я ведь прав?
– И? – Инис понимала, что отрицать что-то бесполезно. Этот человек знал, о чем говорил.
– А вы, кажется, недавно потеряли кое-что интересное, – сказал он.
– Ты и к этому приложил руку?
– Возможно, – усмехнулся Хантор. – Но это сейчас не важно, Инис Верделл. Важно то, что Райярр Кайнен знает, где находится вещь, интересная мне. И мне нужно, чтобы ты эти знания достала для меня. Мне нужно все, что он видел в Рандаире.
– Но откуда тебе известно…
– Скажем так, я приглядывал не только за вами.
– Ты ищешь Книгу Ааши, – утвердительно произнесла Инис.
– Браво, – промурлыкал Лайонелл. – Довольно просто. Теперь ты понимаешь, что искать.
– Райярр не знает, где Книга.
– О, уверяю тебя, это не так. Возможно, он просто обвел тебя вокруг пальца, милый менестрель.
– …А если б и знал, то мне не под силу сломить его волю и считать его воспоминания. Разве тебе об этом не ведомо… Лайонелл. Насчет "милого" утверждать не стану.
– Мы оба знаем, что это не правда. Способ есть. То зелье, ты понимаешь, о чем я. И вряд ли Кайнен заподозрит что-то, если примет его из твоих рук.
– А также мы оба знаем, – в тон ему прощебетала Инис, – что я никогда не стану предавать Райярра.
– О, станешь. Ты предашь. Я даже не сомневаюсь, – улыбнулся маг. – Иначе я убью его.
Инис внутренне похолодела от ужаса.
…И, тоже слегка улыбнувшись, совершенно спокойно