– Светке не могу дозвониться.
Гвалт стих. Все уставились на Валю. Виктор ещё не видел Валентину такой – заплаканная, багровая. Лицо потеряло привычную гармоничность, в нём оголилось что-то интимное – девчоночья растерянность и беззащитность. Виктор покраснел и уткнулся носом в чертежи. Повисла пауза. Валя звонко всхлипнула и огляделась, ища то ли сочувственного взгляда, то ли слов. Но все молчали, потупившись в бумаги.
– Она всегда… так ездит. Сейчас вот должна… не дозвониться…
– А ну перестаньте сейчас же! – Виктор не терпел плачущих женщин.
Он сказал это чересчур резко, и Валя мгновенно встряхнулась и престала завывать.
– Что вы устроили? Чего панику разводить раньше времени? – теперь он говорил чуть мягче. – Сказали же вам – в центре глушат мобильную связь. В котором часу она начинает?
– В девять.
– Накиньте ещё полчаса на панику и толкотню – пока там, пока до работы доберётся, и тогда уже… – Виктор осёкся. – А пока – хватит. День не успел начаться, а уже голова трещит.
Зоя Васильевна кивнула Виктору и накапала Валентине корвалола. Запах мигом разнесся по всему техбюро. Виктор распахнул форточку. Небо было бесконечно спокойным и гладким. Солнце, как ни в чём не бывало, катилось по проторенной борозде. Лёгкий ветер трепал листву на березе. В голове не укладывалось, что в какой-то паре километров тысячи людей носятся в панике, наверняка крича, и боятся всего на свете, и отчаянно пытаются убежать от этого страха; что сотни недвижно ждут, пока их рассуют по пакетам и вытащат на поверхность, будут часами собирать разорванную плоть, чтобы показать безутешным родственникам.
Виктор смахнул муху, прогуливающуюся по его макушке, и вернулся за стол.
– Войны нет, а взрывы. Всё эти чёрные… Устроили демократии свои – вот и получайте! Проститутки, наркотики и чёрт его знает что ещё. Я…
– Татьян Иванна, да замолчи ты Христа ради, пока не огрела чем по голове!
– Что?
– Ни что! Городишь вечно! Вон, чертежи пришли тебе. Вот и работай.
Татьяна Ивановна обиженно уставилась в бумаги. Зоя Васильевна повернулась к Вите и покрутила пальцем у виска: «Совсем старуха поехала». Парень дежурно улыбнулся.
– Да всё хорошо будет, – словно опомнившись, буркнула Татьяна Ивановна. Валя снова расплакалась.
Скоро каждый обложился документами. Громко шелестела бумага. Но работа не ладилась. Все прислушивались к шёпоту приёмника.
Пришло сообщение от Оли. От звука рингтона все вздрогнули. Виктор отключил звук.
– Давай сегодня пива попьём?
– Ок. Где?
– В бильярдной.
Время тянулось медленно. Каждая секунда отдавалась в висках осточертевшей пульсацией, словно кто-то не прикрутил невидимый кран и тот каплет в напряжённой опустошительной тишине.
У Вали трижды звонил телефон. Муж, сын и зять тоже не могли дозвониться до Светы. Валя обрывала разговоры