Под аркой сидел на земле чумазый полуголый мальчонка. Лениво попросил монетку, Ванден переступил через него. Дорожка привела ко входу. Слева ютился огородик, справа под навесом стояли столы. Их было с полдюжины, но лишь за одним сидели люди: плюгавый мужичок и двое парней покрупнее.
– Миледи, позвольте выпить пива, – попросил Ванден. – Больно жарко.
Мира кивнула, они свернули под навес. Плюгавый проводил девушку сальным взглядом, а когда она поравнялась с ним, ущипнул за зад.
– Как вы смеете!
– Сядь со мной, круглая попка.
Ванден схватил его за волосы и впечатал рожей в стол. Двое остальных рванулись было, воин покачал головой и опустил руку на эфес. Парни утихли.
Мира с Ванденом сели подальше от них.
– Эй, барышня, мне бы пива.
Там, где навес примыкал к зданию, в стене имелось окно. Оно было раскрыто и выполняло роль стойки. По ту сторону окна стояла, упершись в подоконник, темноволосая женщина, а по эту – молодая девчонка в переднике и чепчике, здешняя служанка. Они вели меж собою перепалку громким шепотом. Слов было не разобрать, но голоса сочились ядом. Подводя итог спору, женщина махнула рукой в сторону Миры и рявкнула громче прежнего:
– Что застыла? Гости! Иди, работай!
Служанка фыркнула и с большой неохотой подошла к ним.
– Чего вам?
– Не больно ты любезна, – буркнул Ванден.
– Любезничать не нанималась. Так чего хотите?
– Пива принеси.
– Две кружки?
– Одну.
– Всего-то? Да уж.
Она ушла к стойке.
– Скверно идут дела у этой Греты Элоизы, – сказал воин.
– Почему так считаете?
– Служанка распоясалась – видать, давно ей не платили. Да и дом маловат для гостиницы.
Дом имел всего два этажа и был аккуратен, но скромен. Сколько комнат в таком поместится? Четыре? От силы шесть. Кабак вынесли на улицу, чтобы выгадать место внутри дома. А вон там, справа, уродливая дощатая пристройка – видимо, прибавили еще одну комнату. И огородик у парадного входа. Каждая монетка на счету…
– Здание не строилось под гостиницу, – догадалась Мира. – Это был ее собственный дом. Когда дела пошли плохо, стала сдавать комнаты.
Служанка принесла пиво.
– Полторы звездочки с вас.
– Сразу?
– Нет, в День Изобилия.
– Нахальная ты. Сказать бы хозяйке, чтобы проучила.
– Ой, умоляю! Вон она, хозяйка. Идите, жалуйтесь.
Мира сунула ей три звездочки.
– Твою хозяйку зовут Грета Элоиза?
– Ее и спросите.
Служанка отошла, уселась за стол к мужикам. Спустя минуту деланно и грубо захохотала. Мира присмотрелась к хозяйке. Худая женщина, волосы завязаны узлом на затылке, руки костлявы и морщинисты. Ворот блузы расстегнут, открывая шею: дряблая бледная кожа. Старость уже поймала эту даму в свои объятия –