– Это правда, – кивнула Порция. – И ты ему можешь не понравиться.
Вероника вздохнула.
– Перестань. Не хочу этого слушать. Скорее он может мне не понравиться.
Но это маловероятно. Она тщательно выбирала сэра Себастьяна. Вероника не только прочитала его книги, но осторожно выведала, каково его финансовое положение и какой у него характер. С Порцией она могла позволить себе быть легкомысленной, но настроена была серьезно.
Это тот мужчина, который ей нужен. И этого мужчину она намерена заполучить. Если все пойдет гладко.
– Еще кое-что.
Порция с упрямым видом покачала головой:
– Я согласилась тебя представить, но дальше помогать отказываюсь.
– О нет, ты мне поможешь. – Вероника решительно смотрела на Порцию. – Дай слово, что ты не расскажешь Себастьяну или кому-нибудь еще, о чем мы говорили. И более того, если Себастьян и я…
– Если что?
– Если мы с ним договоримся об определенных отношениях, я бы предпочла держать это в секрете.
– Значит, секрет?
– Это кажется мне разумным.
– Вероника Смитсон, ты все-таки боишься скандала?
– Я не настолько эгоистична, – сухо заметила Вероника.
– Я никогда не умела хранить секреты.
– Что ж, дорогая, пора научиться.
Порция подумала секунду, потом сказала:
– Поскольку я предпочитаю, чтобы никто не узнал о твоем плане – и не важно, как он разовьется, – я даю тебе слово. И как ты заметила, кто знает, что будет. Из этой затеи может ничего не получиться.
– Можешь произнести молитву, если это уменьшит твои страдания. А теперь, – Вероника снова взяла Порцию под руку и подтолкнула в сторону фойе, – пора встретиться с моим искателем приключений.
Глава 3
– …и затем на следующей странице, когда вас окружили туземцы… – Юная темноволосая леди с обожанием взирала на Себастьяна. Этот взгляд был ему хорошо знаком. – Ой, у меня сердце замерло. Я представила, что стою рядом с вами.
– Это – самый большой комплимент для писателя, – сказал Себастьян. – Я очень рад, что вам понравилось то, как я изложил этот случай.
И Себастьян одарил ее радужной улыбкой из арсенала улыбок сэра Себастьяна Хэдли-Эттуотера. В такие моменты он всегда использовал эту улыбку. Улыбку, которая говорила молодым женщинам, что даже если он благодарен им за их восхищение, между ними не может быть ничего большего, кроме приятной беседы. А эта девушка хотя и весьма миловидна, но уж очень юна. Юные девушки представляют опасность не меньшую, чем та, что может поджидать в дебрях Богом забытых джунглей.
– Если бы я не знала, что вы выжили, я бы испугалась за вашу жизнь. Если бы вы умерли… – юная леди прочувственно вздохнула, – это было бы ужасно. Непереносимо.
– Согласен, – улыбнулся он. – Я бы расценил свою смерть как абсолютно ужасный случай. Я безмерно рад, что мне удалось ее избежать.
– И мы все тоже рады, сэр Себастьян. – Она захлопала ресницами. – Я была бы убита горем.
Вот оно