Женька увидела их первыми, стала хрипеть, давиться и показывать рукой, люди оглянулись и замерли.
– Здрасти, – прокричал человек издалека, подошел, как-то по-особенному ставя лыжи, и задрал на лоб очки. – Откуда путь держите?
Какое-то время все таращились на него, как будто с неба спустился марсианин, и понятно, что это именно марсианин, но все страшно рады его видеть, а потом разом заорали:
– Мы в походе! Уже десять дней! Мы рацию утопили!
– У Володи растяжение и лыжа сломана! Идти не может!
– Мы в Галыгино идем! И у нас еда почти кончилась!
– А вы откуда? Здесь что, жилье поблизости?
Лыжник слушал совершенно спокойно, пес крутился возле него, махал хвостом.
– Надо нам поторапливаться, – сказал лыжник как ни в чем не бывало, когда все перестали орать, – штормовое предупреждение еще вчера объявили. У вас… только один ранен?
– И еще двое за подмогой ушли.
Лыжник присвистнул. Сергей Васильевич выпростал из перчатки руку и протянул лыжнику.
– Здрасти. Сергей Васильевич меня зовут.
Лыжник тоже стянул перчатку и пожал его руку.
– Марк. Давно ушли?
– Да уж… с полчаса. В сторону Галыгина. Компас у них с собой, а рюкзаки они бросили. Если метель их застанет, плохо дело, заночевать не смогут…
Лыжник по имени Марк подумал немного и подозвал свою собаку.
– Вик, домой! Домой, Вик.
Пёс как ни в чем не бывало повернулся и, извиваясь в снегу, стал большими прыжками уходить в метель.
– Он не заблудится? – спросила глупая Женька. Всем было страшно, что собака уйдёт, и этот человек уйдет тоже, и они опять останутся одни.
– Не заблудится, – Марк мельком улыбнулся. – Тут всё близко.
– Как близко?!
– До лыжни метров двести, и по лыжне два восемьсот.
– До какой… лыжни?
Не отвечая, Марк присел на корточки перед Володей, осмотрел его ботинок и лыжу и вдруг сказал:
– Склеена хорошо, отлично просто!.. Ну, пошли.
– Откуда тут лыжня? – спросила Алла Ивановна. – Вы… точно знаете? До Галыгина пятнадцать с гаком, а вы говорите два!
– Два восемьсот, – поправил Марк. – До нашего кордона. До Галыгина не дойти, через перевал сейчас никак.
– Так наши в Галыгино ушли!..
– Догоним, – сказал Марк. – Догоним и вернем, не беспокойтесь.
Профессиональным движением он сдернул с плеча двустволку, на которую никто поначалу не обратил внимания, выстрелил в воздух и – оп-ля! – двустволка как будто сама по себе вернулась ему за спину.
– Ой! – Женька зажала уши ладонями. – Ой, как громко!
– Это хорошо, что громко, – успокоил ее Марк. – Зато кому надо, все услышат. На всякий случай. Хотя Вик Кузьмича и так приведет.
– Я не могу идти, – сказал Володя. – Я не могу, понимаете?
– Вставай, – велел ему Марк. – По целине потерпишь, а там легче будет. Ну, давай, давай!..
Он говорил и двигался столь уверенно, и ни у кого не возникло