Лес ответил им шуршанием листьев, которые привёл в движение лёгкий ветерок.
Стражники у ворот слегка опешили, когда увидели странных путников, шагающих через мост. Ничего не говоря, они невольно восхитились картиной идущего мальчика и волка и пропустили их в пасть города.
Мирко и серый шли уверенным шагом по извилистым улочкам города. Голова Мирко была чуть поднята вверх, взгляд мальчика был твёрд и ясен. Это был путь решительного юноши, и со стороны было видно, что идёт уже не просто мальчик, а настоящий мужчина.
– Куда же ты? Постой! – слышалось то здесь, то там. – Мальчик, одумайся, ты идёшь на смерть! – вторили жители города, но никто не решился остановить Мирко.
Жителей города страшил спутник принца, но ещё больше их страшил король-алхимик. Но всё же уверенная походка совсем ещё ребёнка всколыхнула что-то в сердцах горожан. Начался какой-то шёпот, постепенно превращающийся в гвалт. За мальчиком начала формироваться толпа. Вот кузнец со своим подмастерьем с кувалдами, перекинутыми через плечо, зашагали в сторону замка. Рядом с ними в строй встал сапожник, повар и много кто ещё. Молчаливая процессия достигла стен замка. Воины короля-алхимика натянули тетивы луков и нацелились на толпу, ожидая команды.
Навстречу Мирко и волку вышел канцлер.
– Какой приятный сюрприз! – воскликнул он.
– Я пришёл не к тебе, – металлическим звонким голосом сказал принц.
Толпа народа ахнула, услышав тон и металл в голосе ребёнка.
– Что ж, король будет рад тебя видеть, – фальшиво улыбаясь, промолвил канцлер.
– А вы, жители города, имейте в виду: если хоть кто-нибудь сделает ещё один шаг к замку, будет открыт огонь, и пощады не будет никому.
Толпа молча встала, с негодованием и страхом смотря на то, как мальчик и волк зашли в ворота гранитного замка, которые захлопнулись за ними. Находясь под прицелами воинов, ни один смельчак не бросился на выручку ребёнку.
Король-алхимик восседал на своём троне. Ему доложили о странных гостях, и в глазах злодея горел огонь любопытства. С утра он приготовил свою машину для забора крови и уже хотел выкачать всю кровь из Курта, но известие о мальчике и волке вынудили его подождать. Курт и Эльза с печалью и болью ждали встречи с братом. Им были непонятны его мотивы, и они считали, что Мирко опять проявил своё своеволие.
За троном короля стояли два лучника с натянутыми луками. Ворота тронного зала открылись, и путники достигли конечной цели своего путешествия.
– Нет, Мирко! Что же ты наделал? Ты теперь погубил и себя! – закричал Курт.
– Я тоже рад тебя видеть, брат, – сказал Мирко, грустно улыбаясь.
Уверенный тон голоса брата удивил Эльзу, и она сказала:
– Зачем ты здесь?
– Милая сестрёнка, я подвёл вас. Я не слушался Курта и тебя, был беспечным и глупым ребёнком. Но сегодня я всё исправлю, вы будете жить и не погибнете из-за моей глупости.