– Когда? – раздраженным голосом спросил полковник. – Он же все это время находился в Курляндии, а я в Петербурге. И потом, о чем мне с ним говорить?
– Ну как же? – с недоумением спросил Воскобойников. – Вы же мне сами обещали в салоне Глафиры Андреевны, что попросите вышестоящее руководство вернуть меня в военную службу в чине офицера.
– Не припоминаю такого.
– Как же? Полковник, вы ведь мне дали луч надежды, который появился в моей опустошенной душе. Я надеялся на ваше честное слово. Я все это время изо дня в день ждал от вас ответа, а вы…
– Давайте об этом поговорим в другой раз. Мне пора идти.
Вдруг Алексей, не найдя записку в кармане, осознал, что потерял адрес, по которому проживает должник хозяина борделя.
– Погодите! – возбужденно произнес Алексей.
В этот миг мужчина вспомнил слова хозяина борделя о том, что его должник имеет связи среди военнослужащих. «Возможно, полковник знает точно, где живет этот человек», – подумал про себя Воскобойников.
– Говорите, только быстро.
– Вы случайно не знакомы с неким Василием Хорецким?
– Знаком, а вам-то что с того?
– Мне надо кое-что ему передать, а где он живет, я забыл. Может быть, вы мне подскажете?
Доведя Воскобойникова до дома, полковник как можно быстрее ушел, не оглядываясь. Алексей посмотрел на пятиэтажное здание. Но на каком именно этаже живет Василий Хорецкий, мужчина не мог припомнить.
В этот момент из дома вышла молодая девушка. Увидев Алексея, она улыбнулась и слегка покраснела. Воскобойников, подойдя к ней, уверенно спросил:
– Сударыня, вас не затруднит уделить мне буквально одну минуту?
– Не затруднит, – улыбаясь, ответила девушка.
– Подскажите, в этом ли доме живет Василий Хорецкий?
– Да, здесь.
– А вы знаете, на каком этаже он проживает?
– А вам зачем?
– У меня назначена встреча в его квартире, а этаж не сказали.
– На пятом этаже.
– Благодарю вас, сударыня. Хорошего вам дня.
Поднявшись наверх, Алексей постучал в дверь, но ответа не последовало. Спустя минуту мужчина снова постучал, но никто не отозвался. «Может, он спит?» Подождав еще пару минут, Воскобойников вновь постучал, на сей раз сильнее. И снова не дождался ответа.
Отчаявшись, что хозяина нет в квартире, Алексей направился вниз. Спускаясь, он увидел, как в его сторону идет худой мужчина лет тридцати пяти. Первое, на что Воскобойников обратил внимание, так это на очки и грустное выражение лица мужчины. Заметив кольцо на его руке, Алексей прищурился и разглядел на нем изумруд. «Должно быть, этот тот человек, которого я искал», – подумал он и незамедлительно сказал:
– Извините, что напрямую вас спрошу. Но вы случайно не Василий Хорецкий?
Услышав это, мужчина словно оживился, а вся грусть и тоска с его лица в одно мгновение исчезли.
– Все