– Лаврус, конечно, настроен оптимистично, – сказал Нумат Итану украдкой. – Сомневаюсь, что кто-то захочет остаться жить в пустыне после такого изобилующего края.
– Да уж, шансы невелики, – согласился Итан.
За разговорами они и не заметили, как подошли к деревне. У первых же людей, повстречавшихся им на пути, они попросили то, за чем пришли. Обильный дар не заставил себя ждать. Две миловидные девушки привязали к спинам Итана и Нумата небольшие, ловко сплетенные мешки для удобства ходьбы.
– Скажите, как вас зовут? – обратился к девушкам Нумат.
– Я Ичель, – сказала та, что приглянулась Нумату.
– А я Дюна, – скромно ответила та, что понравилась Итану.
– Не согласитесь ли вы пойти с нами в наше поселение, которое станет вашим домом? А я и Итан станем вашей семьей, будем заботиться о вас, любить и защищать.
Девушки с радостью приняли предложение, так как мечтали о семье уже давно, а Итан и Нумат были мужчины статные и дружелюбные.
У Лавруса не сползала улыбка с лица, пока он наблюдал за этой любопытной сценой общения. Он вспомнил, как впервые встретил мать своих будущих детей. Они оба тогда были так же молоды, веселы, им не терпелось познать жизнь во всем ее многообразии.
– Лаврус, – прервал приятные воспоминания Нумат. – Лаврус, мы готовы отправляться в родной край.
– Да, – сразу отреагировал Лаврус, – я сообщу моим соратникам.
Соратников набралось человек двадцать. Это были люди, у которых вызывали сильное любопытство размышления Лавруса о том, как устроен мир вокруг. Что-то подсказывало им, что слова его правдивы. Лаврус никогда не навязывал свои идеи, слушатели добровольно приходили к нему, желая посмотреть на мир с неожиданной стороны. Лаврус любил говорить, что когда ученик готов – учитель появится. Все его единомышленники искали ответы на свои вопросы. Это скорее они находили Лавруса, чем он их. Некоторые из таких слушателей сопровождали его в путешествиях, чтобы узнать как можно больше из новой своеобразной философии, которой Лаврус с ними делился.
Перед тем как отправиться в дорогу, Ичель и Дюна хорошенько накормили и напоили путников лучшими местными блюдами, приведя всех в восторг.
Итак, Нумат, Итан, Ичель, Дюна, Лаврус и его последователи отправились в обратный путь в пустыню, где располагалось поселение Ноарафа. Все они были верхом на верблюдах, так как путь предстоял долгий. Однако путники пребывали в приподнятом настроении, ведь кто-то возвращался домой, кто-то был в предвкушении начала семейной жизни, а кто-то – в ожидании удивительных событий.
Верблюды шли медленно и довольно сильно покачивались при ходьбе, периодически кому-то становилось плохо от такой качки. Это вынуждало делать перерыв в верховой езде и идти некоторое время пешком рядом с верблюдом, чтобы хоть немного прийти в себя.
Итан и Нумат ехали рядом.
– Знаешь, – начал,