В то время, пока Итан и Нумат отсутствовали, поселение жило все той же однообразной, скудной и скучной жизнью, где каждый день походил на предыдущий.
– Ноараф, – подбежал Нумат, – как я рад встретить тебя после долгой разлуки!
– Я тоже очень рад! – говорил Ноараф, обнимая друга.
– Ты не поверишь, что мы пережили! С нами приехал умнейший старец Лаврус и его единомышленники. Часть из них сможет остаться с нами. Да, и они обладают удивительными знаниями, которыми поделятся с тобой и со всеми, кто захочет. И еще: Лаврус сказал, что ты – избранный.
– Избранный, говоришь? – переспросил Ноараф как бы между делом. – А вот и мой друг Итан! – Ноараф весь сиял, обнимая второго лучшего друга.
– Слушайте все! – обратился Ноараф низким и сильным голосом к своим однопоселенцам. – К нам пришли путники из дальних краев. Они преумножат наши знания, некоторые из этих людей останутся с нами навсегда! Прошу радушно их принять!
Поселение Ноарафа несказанно обрадовалось новостям, ведь они почти отсутствовали в их жизни – все дни были неотличимы друг от друга, как песчинки в бескрайней пустыне.
Из чего состояло поселение? Оно располагалось на небольшой площади, покрытой мягким песком, но прилегающей к довольно большой и глубокой реке с невероятной красоты синими водами, крупными и мелкими рыбами, густыми водорослями. Река была всем для жителей этих мест, к тому же вокруг нее росли трава и кустарники. В ней жители остужали себя в жаркий день или просто плавали для удовольствия, омывали тело и скудную одежду, которая имелась. Река являлась источником пропитания, зеркалом, основным развлечением, сердцем поселения, в котором проживало около тридцати человек, причем все они были довольно молоды. Однако сейчас, как всегда летом, река сильно измельчала. Рыбы в ее водах водилось уже не так много.
Женщины в основном нянчились с детьми, мужчины обеспечивали поселение пропитанием. Каждый день они проживали в надежде, что следующий будет лучше и принесет им облегчение и радость.
– Я Лаврус, – представился Лаврус Ноарафу. – Несказанно рад встрече! Это мои единомышленники. Мы немного погостим у вас.
– Очень рад долгожданным гостям! Не терпится познакомиться поближе, – Ноараф смотрел на Лавруса своими разноцветными, светящимися от радости глазами.
– У тебя потрясающие глаза, Ноараф. Я встречал много людей в моих странствиях, однако никогда в жизни таких не видел. Наверняка это неспроста, – Лаврус расплылся в улыбке.
– Они такие с рождения, – сказал Ноараф. Раньше ему не приходило в голову, что цвет его глаз уникален.
Тем временем путники стали знакомиться с местными жителями. Поднялся гул, суета. Лаврус отвел Ноарафа немного в сторону, чтобы продолжить разговор в большем уединении.
– Скажи мне, – заговорил Лаврус доверительным тоном, – что занимает твои мысли? Чего ты хочешь от жизни?
Конец ознакомительного