Я в недоумении уставился на нее. Голова человека повернулась в моем направлении, и темноту пронзил его голос:
– Кто здесь?
Крайне затруднительное положеньице. Выход был один, ничего больше мне на ум не пришло.
Издавая серию идиотских повизгиваний и яростно размахивая хвостом из стороны в сторону, я ломанулся вперед и брякнулся пред ним оземь, извиваясь, точно истосковавшийся по человеческому вниманию бродячий пес.
Его налитые кровью губы искривились в мимолетной улыбке. Он наклонился вперед и почесал меня за ухом.
– Хороший песик, – гортанно промолвил он.
После чего похлопал меня по голове, выпрямился и устремился в сторону склепа. Добравшись туда, он недвижно замер. Только сейчас он еще стоял там – и вот уже сгинул бесследно.
Я решил, что, пожалуй, мне тоже пора сматывать удочки. Его рука оказалась на диво холодной.
11 октября
Свежая утренняя прохладца. Совершив обязательный обход, я выбрался на улицу. Ничего подозрительного, и я затрусил в сторону мест обитания Дорогого Доктора. Неспешно ковыляя вдоль дороги, я вдруг услышал знакомый голос, доносящийся из небольшой рощицы, раскинувшейся справа от меня.
– Точно, сэр, тот самый пес, – произнес кто-то.
– Но откуда такая уверенность? – раздалось в ответ.
– Я запомнил следы, отпечатки его лап целиком и полностью совпадают с теми. Кроме того, он точно так же прихрамывает на левую переднюю лапу, и, видите, подранное правое ухо…
Старые боевые шрамы – результат стычки с одним безумцем в Западной Индии. Давно это было…
Естественно, собеседниками были Великий Сыщик и его компаньон.
– Вот хороший мальчик, – проговорил он. – Хорошая псинка. Славный пес.
Я припомнил свои действия предыдущим вечером, замахал хвостом и попытался напустить на себя дружелюбный вид.
– Хороший пес, – снова повторил он. – Покажи, где ты живешь. Ну-ка, домой, домой!
При этих словах он похлопал меня по голове, ладонь его была не в пример теплее руки того дружелюбно настроенного джентльмена, с которым мне довелось повстречаться прошлым вечером.
– Домой. Сейчас же домой.
Сразу вспомнив скинутую в колодец Серую Дымку, я привел их прямиком к Моррису и Мак-Кабу. Даже побыл вместе с ними на крыльце, пока не заслышал звука приближающихся шагов, спешащих ответить на стук. Тогда я благополучно ретировался и направился по прямой до склепа Графа. Результаты оказались прелюбопытными, а после того как я пробежался от склепа до дома Дорогого Доктора, мой интерес лишь усилился.
Чуть погодя я совершил еще несколько подобных рейдов, подтверждая свои выводы.
12 октября
День выдался тягучим. Тварь-в-Круге прикинулась борзой, но меня никогда не прельщал вид тощих дамочек. Рыкнул пару раз на