– Спасибо, Лоран, – она мягко и покровительственно улыбнулась, – но я не прощу себе, если мир потеряет такого певца. Можешь идти отдыхать, Эжен проводит тебя. Вечером ко мне приедут гости, и я буду очень рада, если ты споёшь для меня.
– Непременно, миледи. Песнь о «Девяти рыцарях в белых плащах» подойдёт?
– Ты читаешь мои мысли. До вечера, Лоран.
– До вечера, миледи.
И, вежливо откланявшись, я поспешила удалиться к себе в комнату.
У баронессы было два личных защитника: братья-близнецы Эжен и Этьен. До того друг на друга похожие, что даже трезвый не всегда может их различить. Распространенные байки о том, что их не единожды путали, основаны не на пустом месте, я сама успела это проверить на собственном опыте. На пиру у виконта де Хрона этих бравых парней не обошёл вниманием ни один гость, а для многих они стали причиной отказа от вина. Шутка ли, выпить не успел, а люди уже двоятся. Но они красивые, впору давиться от зависти. Стройные, широкоплечие, с ладной фигурой, мечта любой девушки и ночной кошмар любого первого парня на деревне. Волосы тёмно-русые, аккуратно постриженные на уровне плеч, ресницы длинные, глаза зелёные, чуть темнее моих. А если очень внимательно присмотреться, то у обоих можно заметить маленькие родинки на шее, у Эжена – справа, а у Этьена – лева. Вот так я и наловчилась их распознавать.
– Элли, я пришёл, – приоткрыв дверь, крикнула и обернувшись вежливо раскланялась с внимательно глядящим на меня Эженом. Парень, которому на вид было не более двадцати четырех лет, тоже поклонился и, мимолётом глянув на высунувшую носик девушку, удалился по своим делам.
– Ой, Лоран, а кто это был.
– Эжен – личный стражник баронессы, – устало протянула я, поплотнее прикрыв за собою дверь и без сил опускаясь в кресло.
– А он красивый, – в голосе девушки проскользнула мечтательная нотка. Кажется, Эван уже забыт.
– У него ещё брат есть. Только ты осторожнее, как бы баронесса ревновать не начала.
– Я не подведу, – слишком уверенно заверила она. – А о чём вы с ней сейчас разговаривали? Если это не военный секрет, конечно.
– Для тебя? Не секрет. И не военный. Слушай и запоминай, чтобы врать одинаково…
– Запомнила, – кивнула девушка, когда я закончила пересказ, – если спросят, обязательно подыграю.
– Умничка. Вечером соберутся гости, и нас будут ждать. Потренируйся, пока есть время. А что так вкусно пахнет?
– Наш поздний завтрак. Я уже перекусила, это всё тебе.
– Что ни говори, а путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
Есть пути и покороче, но это так, к слову пришлось. Я же не Йван, чтобы посвящать её, как он посвящал меня в расстояние до сердца через левую лопатку. Хотя, по-моему, во втором случае проблем меньше, чем со всей этой стряпнёй.
– Для тебя и одежду приготовили.