Заметив нас, Марецкий довольно улыбнулся и приветственно взмахнул рукой.
– Здорово, Ладка! Как ты?.. Привет, Корышев!
Мне показалось, он хотел ещё что-то сказать, но не успел. На крыльцо вышел немного помятый и взлохмаченный Эрик.
Марецкий повернулся к нему:
– Ну, здравствуй, Эрик Генрихович!
Эрик сдержанно кивнул и внимательно уставился на гостя.
Марецкий подошёл и протянул руку.
Эрик помялся немного, то ли для вида, то ли и правда сомневался, стоит ли оно того, но потом всё-таки протянутую руку пожал.
– Какими судьбами? – поинтересовался Эрик почти равнодушно. – Затеял внезапную инспекцию?
– Да ты что, Малер? Это же не моя территория, – засмеялся Марецкий.
– Вот это первое, что пришло мне в голову, – обронил Эрик.
– В смысле?
– В смысле – не перепутал ли ты территории, – пояснил Эрик, с трудом сдержав зевок.
– Ну, что ж ты со мной так? – усмехнулся Лёха, качая головой. – Врагом меня считаешь?
– Я тебе войну не объявлял, – отозвался Эрик. – Но и друзьями мы вроде как не становились… Впрочем, это неважно. Согласись, ситуация странная. Когда такой большой начальник приезжает на чужую территорию без сопровождения местных дружинников, это вызывает вопросы…
– Мне не нужно сопровождение местных дружинников, если я не на службе. Никаких проверок, Малер, не напрягайся. К тому же я и так в курсе, как вы тут устроились. Здешние ребята проверили вас за это время вдоль и поперёк. Нарушений нет, да и вообще они на вас не нарадуются, говорят, местной дружине от вас только помощь… Нет, я здесь исключительно частным образом.
– В гости, что ли? – равнодушно уточнил Эрик.
– Да.
– Вот не знаю даже, что тебе на это ответить, – пожал плечами Эрик. – Вроде как не положено прощаться с гостями, не напоив чаем на дорожку, но мне что-то очень хочется поступить именно так, как не положено.
– Так чай у вас всё-таки предлагают? – простодушно улыбнулся Марецкий. – Но не мне?
– Как-то так, да, – согласился Эрик.
Марецкий повернулся и пошёл к своему внедорожнику. Я решила, что он сейчас сядет и уберётся восвояси, но вместо этого он открыл заднюю дверь и подал кому-то руку, а затем и вторую.
Из машины неловко вылезла, почти что свалилась со ступеньки в руки Марецкого невысокая худенькая девушка в стёганом лыжном костюме. Обеими руками она прижимала к себе крошечного младенца в ярком комбинезоне с капюшоном. Марецкий убедился, что девушка твёрдо стоит на ногах, отпустил её и достал с заднего сидения большую спортивную сумку.
Приобняв девушку за плечи, Лёха повёл её к нам.
– Меня можете не поить, но,