Isobel. Brenda Trim

più al sicuro, ma era così piccola e indifesa che Elsie non poteva fare a meno di stare in allerta.

      "El, te lo devo riconoscere. Sei stata brava. È la tua immagine sputata", scherzò Orlando, avvicinandosi per darle uno stretto abbraccio da orso.

      "Grazie, O. Sono solo entusiasta che abbia gli occhi di Zander", rispose lei stringendolo a sé, fissata alla vista del suo compagno che teneva in braccio la loro preziosa figlia. Zander era un re spietato e potente, ma con Isobel in braccio era dolce e gentile ed Elsie non poteva fare a meno di innamorarsi ancora di più di lui.

      Mack si fece avanti, spingendo Orlando da parte e guardando oltre la spalla di Zander. "Non so voi ragazzi, ma io direi che ha i capelli di sua zia Mack", si vantò, attirando una risata dalla stanza.

      Aveva ragione, pensò Elsie. I capelli neri di Mack si ergevano a punte su tutta la testa, e Isobel aveva un disperato bisogno di una spazzola in quel momento. Quando Mack si avvicinò al lato del letto, Elsie vide la sua ultima maglietta e sorrise. Mack era nota per i suoi slogan sarcastici e questo era adatto alla situazione. C'era scritto Mia nipote può prendere a calci in culo tutti in lettere nere in grassetto su un top rosso e aderente.

      "Ha davvero i tuoi capelli. Spero che erediti anche la tua attitudine a non fare cazzate", esclamò Elsie, abbracciando la compagna di Kyran.

      "Oh, mi farai piangere", disse scherzando, e Isobel colse quel momento per piangere al posto suo, emettendo un forte lamento.

      "Credo che qualcuno abbia fame", incalzò Zander, "e devo portare Elsie nella nostra stanza in modo che possa darle da mangiare e poi riposare un po'".

      Proprio allora, Nate entrò nella stanza: "Scusate l'interruzione, ma credo che ci sia qualcosa che tutti voi dovete vedere". Elsie non era sicura di cosa stesse parlando, ma l'espressione del suo viso le disse che non erano regali per la bambina.

      *****

      Zander diede Isobel a Elsie e poi la prese in braccio. Seguì il mutaforma su per le scale verso l'ingresso della casa. Nate si fermò davanti a una delle grandi finestre panoramiche che si affacciavano sulla loro proprietà, facendo loro cenno di guardare fuori. La mascella di Zander cadde e Elsie gli rantolò nell'orecchio.

      "Ma che cazzo!" Zander imprecò, fissando incredulo.

      Innumerevoli demoni fiancheggiavano il cancello della proprietà. Zander sapeva che c'erano numerose protezioni che sembravano tenerli a bada, ma come avessero localizzato Zeum non se ne capacitava. Scrutò rapidamente il lotto, alla ricerca di Kadir, ma non vide nessuno che riconoscesse. Skirm, segugi infernali e altre creature come quelle che avevano incontrato al negozio, stavano immobili lungo il confine della proprietà. Dovevano essere almeno una cinquantina, se non un centinaio.

      "Come hanno fatto a trovarci?" mormorò Elsie, aggrappandosi a Isobel mentre osservava la scena. Le teneva ancora entrambe in braccio e si chinò su di lei, baciandole la guancia, cercando di calmarla.

      "Non ne sono sicuro, ma ho intenzione di scoprirlo. Nate, da quanto tempo sono lì?" chiese, rivolgendosi al maggiordomo.

      Nate aveva preso il posto di Angus a Zeum non molto tempo fa e, attraverso prove ed errori (soprattutto errori), stava arrivando a capire il suo ruolo di amministratore della casa. Non avrebbe mai colmato il vuoto di Angus, ma Zander aveva imparato ad apprezzare il mutaforma di drago.

      "Non fa molto. Ero in cucina quando una presenza sconosciuta mi ha fatto accapponare la pelle. Ho seguito la fonte fino alla finestra e ho visto questo", indicò la finestra, "e sono subito sceso per dirvelo".

      "Vuoi che li cacciamo? Possiamo essere pronti in cinque minuti, fratello", commentò Bhric, chiaramente desideroso di combattere. Bhric era la forza del gruppo e avrebbe affrontato l'intero gruppo senza pensarci due volte, ma Zander non poteva rischiare.

      "No, non ancora. Chiama i membri del consiglio e fagli sapere cosa è successo. Dite loro di stare lontani dal complesso fino a nuovo ordine. Gerrick, tu e Jace vedete se riuscite a mettere altre protezioni intorno a Zeum, fornendo più protezione possibile oltre i cancelli. Io porto Elsie e la bambina di sopra". Ordinò Zander.

      "Sì, Capo", arrivò la risposta unanime mentre i guerrieri e i compagni si disperdevano.

      "Io resterò qui per assicurarmi che non passi nulla", abbaiò Orlando, i suoi occhi verdi lampeggianti di rabbia.

      Zander sentì quello che stavano provando tutti: violati e sotto attacco. Questo mandò i suoi istinti protettivi alle stelle. Sentì il suo sangue ribollire dal bisogno di annientare il nemico. Zander sapeva che Orlando si sarebbe trasformato in un attimo e avrebbe caricato qualsiasi intruso troppo sicuro di sé. Niente sarebbe passato sotto gli occhi del mutaforma.

      "Sì, tienimi informato, O.", rispose, voltandosi e dirigendosi al piano di sopra, verso le loro stanze. Doveva essere un'occasione felice, la nascita del suo primo erede; e invece, stava portando la sua compagna e sua figlia a nascondersi nei confini della sua casa.

      Fanculo questi demoni. Era stanco delle loro stronzate. Tutto questo doveva finire, ora. Il problema era che non importava quanti ne uccidessero, altri dieci prendevano il loro posto. Era un cerchio senza fine, cazzo.