Выслушав Сидимера, эмир тут же приказал ему как можно бастрее добраться до Булгара и передать приказ улугбеку, то есть главе города и иля-провинции хану Ильхаму немедленно явиться к нему в Биляр. Сам тоже не стал мешкать: отдав последние указания строителям, тут же отправился в столицу. Хан Ильхам человек гордый, не любил, когда им командуют. Но он также знал, что эмир относится к нему с почтением. И раз он приказывает, а не просит, и не просто прибыть, а незамедлительно, значит, случилось что-то важное. И улугбек немедля засобирался в путь.
Уже через день Ильхам, рослый, широкоплечий мужчина с длинными черными, но уже седеющими волосами, вошел в шатер эмира. Там они, оставшись без посторонних глаз, совещались долго, даже обед попросили подать прямо на рабочий стол. Вечером Челбир лично проводил хана до ожидавшей его сотни личных джандаров, называвшейся по-болгарски сербю, то есть «сто тел». Резко погрузневший за последние годы эмир передвигался медленно, стараясь не качнуться, а все же держался, не пользовался даже тростью.
– Дорогой Ильхам, ты прости меня за такое поручение. Но сам видишь, стар я уже, не способен командовать войсками на поле боя, – оправдывающимся голосом сказал он на прощание. – А ты в самом расцвете сил, да и сильно смыслишь в военном деле. Так что на тебя вся моя надежда.
– Досточтимый эмир Челбир, я все понимаю, твое доверие принимаю с благодарностью, – с поклоном ответил ему улугбек. – Не беспокойся, я постараюсь сделать все лучшим образом. А пока предлагаю держать на юге страны несколько постоянных разъездов, чтобы контролировать ситуацию и быть в курсе передвижения монголов. Мы знаем, что вся их армия состоит из конницы. Но и она на дальние расстояния быстро передвигаться не может. Ведь тыловое обеспечение перевозится на повозках. Так что есть