К внешним геологическим процессам относится эрозионная и аккумулятивная деятельность воды, ледников и ветра; в некоторых случаях – температуры воздуха (дополнительный фактор).
Движение воды создает флювиальные морфоскульптуры: это все долины флювиального (не тектонического) происхождения, все вытянутые отрицательные (ложбины и ложбинообразные) формы рельефа. К аккумулятивным морфоскульптурам, которые создаются движением воды, относятся конусы выноса и дельты рек.
Деятельность движущихся ледников создает гляциальные морфоскульптуры. Среди них выделяют:
– экзарационные морфоскульптуры (эрозионные формы);
– морфоскульптуры ледниковой аккумуляции (аккумулятивные формы).
Экзарационные скульптуры:
а) «бараньи лбы», «курчавые скалы», друмлины, сельги – на равнинах;
б) цирки, кары, троги, ригели – в горах.
Среди морфоскульптур ледниковой аккумуляции различают два типа:
1. Ледниково-аккумулятивные (моренные равнины, конечно-моренные гряды).
2. Водно-ледниковые (флювиогляциальные):
а) зандровые равнины, флювиогляциальные террасы, озы, камы – на равнинах;
б) конечно-моренные гряды, боковые морены и др. – в горах.
Эоловые формы рельефа не всегда принадлежат исключительно пустыням. Их много и в других природных зонах, даже в субарктических. Но вне пустынь эоловые морфоскульптуры, конечно, представляют собой унаследованные формы, сохранившиеся с древних времен.
В наше время в умеренных и других поясах эоловая геологическая деятельность проявляется также на широких песчаных побережьях морей и океанов.
«Застывшие» (реликтовые) и береговые умеренно-субарктические эоловые формы рельефа являются интразональными. Типичные же (зональные) эоловые формы на сегодняшний день наблюдаются в пустынных регионах, где ветер может беспрепятственно переносить и передвигать песок с места на место.
Выделяют две формы воздействия ветра на грунт:
– дефляция;
– корразия.
Дефляция – это процесс перемещения рыхлого субстрата в результате его выдувания и развевания. При этом масса песка не переносится на далекие расстояния, а кочует, видоизменяясь, в пределах небольшой площади.
Корразия – это обтачивание и шлифовка существующих скальных форм рельефа песчаными частицами обломочных горных пород.
Дефляционные морфоскульптуры:
– эрозионные: котловины выдувания, борозды выдувания (ярданги);
– аккумулятивные: холмик-коса (скопление песка возле небольших кустов и кустарничков), бугор навевания (дальнейшая стадия развития холмика-косы – при увеличении мощности «песчаного» ветра), песчаные гряды, барханы (холмы в виде полумесяца, выпуклая сторона которых обращена к ветру), барханные