Страйф последовал за ним, и Мирион, тихо ругаясь, зашагал нога в ногу с эльфом.
Они шли через пляж к штабному шатру кунари.
– Что ты делаешь? – проворчал Мирион.
– Не переживай. Через пару минут это будет уже не твоя забота.
Увидев охранника, Баз-таар оторвался от бумаг. Улыбка, которой он одарил Страйфа с Мирионом, заставила эльфа вспомнить хруст костяшек.
– Чего хочет баз?
Страйф поклонился:
– Я знаю алхимию. Я работал с другим эльфом; он зовет себя Тантиэлем.
Баз-таар фыркнул, отчего золотая краска на его лице сморщилась. Он выглядел заинтересованным, хоть и не желал этого.
– Мы не знаем имен баз.
– У него на лице отметины… – Страйф дотронулся до своих щек. – Как ветки. Он тоже обучен алхимии. Вдвоем мы могли бы делать для вас нечто большее, чем рубить лес.
– А-а-а… – расплылся в улыбке Баз-таар. – Знаю этого баз. Он тоже много болтал.
«Гнись, но не ломайся», – вспомнил Страйф.
– Тогда поставьте меня в пару к нему, и я прослежу, чтобы он помалкивал.
Взглянув на охранника, Баз-таар произнес что-то на кунлате и повернулся к Страйфу:
– Теперь пойдешь к другому эльфу. Будешь работать как он. – Его улыбка изогнулась, точно сабля, созданная для рассекания плоти. – Кун великодушно исполняет такие просьбы.
– Благодарю, Баз-твар, – склонил голову Страйф.
В его бок впился локоть Мириона. Но этот жалкий плаксивый человечишка больше не будет мешать Страйфу.
Охранник повел их через пляж к другому большому шатру. Страйф шел легко, глядя, как другие пленники работают топорами. Глухие удары по дереву под монотонную песнь пенных волн, разбивавшихся о берег, напоминали тихий барабанный бой.
Рядом бормотал Мирион:
– Мне это не нравится. Кунари так просто мнение не меняют, уж я-то знаю. Они убеждены, что каждому предназначена определенная работа, и не пойдут поперек убеждений из-за твоей жалобы.
– Уже мечтаешь сообщить им, что ты писец, а не простой работяга?
– Да послушай же, остроухий дурень! Ты играешь с огнем, и я не хочу в это впутываться!
– Через несколько минут тебя и меня прикуют к другим пленникам. И больше я не доставлю тебе хлопот, – ответил Страйф.
Еще несколько минут – и он будет с Тантиэлем, известившим, что в его руках оказались планы кунари сразу после их вторжения в Вентус. Затем они вместе отправятся в лес, подождут нужную галлу, а та отведет их в безопасное место. Еще несколько часов – и он будет распевать у костра старые эльфийские песни, Тантиэль – заливаться соловьем, а Ирелин – твердить, что его акцент даже спустя столько лет звучит ужасно. Они посмеются и над кунари, и над кретинами-тевинтерцами, которые не научились обороняться, со всей своей магией крови и жертвенными рабами… А из кандалов Страйфа выйдет прекрасное украшение для его колчана.
Охранник отогнул полог шатра. Звеня цепью, Страйф и Мирион вошли внутрь.
В нос Страйфу ударили запахи