Тихо едет всадник/, смотрит вдаль печально/
Ждёт, что над землею солнышко взойдё-ё-ёт.
Тихо едет всадник/, смотрит вдаль печально/
Ждёт, что над землею солнышко взойдё-ё-ёт.
Красно солнце вышло из-за гор неспешно,
Лучики кидая, поле серебря.
В поле том широком всаднику навстречу
Вышел всадник ладный, латами звеня.
Всадник издалёка, путь он держит ровно
К той, что за холмами, за горами ждёт.
Дорогой подарок он своей любимой
Из чужого края в подсуме везёт.
Друг напротив друга два врага восстали,
Копья среброцветны подняв пред собой.
И коней пришпорив, друг навстречу другу
Поскакали разом, воспевая бой.
Всадник ладный рухнул и увидел в небе
Ту, что за холмами, за горами ждёт.
И в степи широкой милое оконце
Он, вдали скитаясь, больше не найдёт.
И увидел всадник – с подсума чужого
Выпал славный гребень, гребень костяной.
Гребень той, что в доме, за родным оконцем
Песни напевала в темноте ночной.
Тихо едет всадник, смотрит вдаль бесцельно
К сердцу прижимая гребень дорогой
Милое оконце в темноте погасло.
Больше свет не льётся по дороге той.
Проснувшись рано утром, Като сразу понял, что обоз вышел на плато Предков – последний участок пути к Степным воротам. Скрипучий шорох грунтовой дороги сменился мерным перестуком лошадиных копыт о камни Большого Тракта – главной артерии Империи Чоранов, которая тянулась от Засечной Черты на севере до земель баронов на юге. Растерев затёкшие ноги, Като выбрался из повозки и, обогнав обоз, взобрался на невысокий холм. Посмотрев в сторону Степных Ворот, Като сначала не поверил своим глазам, но тщательно их протерев, так и не смог прогнать мираж. От самой крепости до середины долины раскинулся огромный базар, прорежённый торговыми рядами, сверкавший разноцветными палатками и тентами и наполненный беспокойным муравейником тысяч людей. Перед глазами Като раскинулся кочующий город восточных торговцев – блистательный Караван-Сарай.
Като ещё долго любовался мириадами пляшущих огней Караван-Сарая прежде чем вернулся к своим. Обоз встал у подножия последней возвышенности на пути к Степным Вратам, и Като сразу направился на общую сходку. Командир эскадрона Йохан забрался на открытую повозку и теперь держал речь. «Всё имущество, добытое в бою со Степной Ордой, а также имущество павших граждан надлежит немедленно сдать в местное отделение Имперской Канцелярии под учёт. Сдавший имущество получит гарантную бумагу с расчётной стоимостью имущества по тарифам Имперской Оценочной Палаты либо Гильдейских Весов. Оружие, добытое в бою, следует немедленно сдать в канцелярию имперского гарнизона…» Като нашёл в толпе Рима и, изрядно потолкавшись, пробрался к нему в тот момент, когда Рим начал активно работать локтями в попытках выйти из толпы.
–Доброе