– Благодарю, хозяин!
Во спряв духом, произнёс градоначальник. Но Александр не замечая его слов, продолжал;
– А значит, я должен знать обо всём, что происходит и обо всех в этом городе и уезде. Это во-вторых! И в-третьих. Что это за красавица в зале? В голубом платье? Постоянно при старухе?
– Это дочь Князя Кутайсова, Софья Фёдоровна! Каждый год она приезжает из Петербурга навестить тётушку. А старуха, сестра жены Князя, Доронина Марья Николаевна!
Отчеканил Антип Лукич, так и не решаясь посмотреть в глаза господину.
– Значит, каждый год говоришь?
– Да, хозяин!
– Ну что ж, пойдём Антип! Нужно познакомиться с этой красоткой, поближе! Как ты думаешь, не откажет она мне в этом?
Поднимаясь из-за стола и скривив губы подобием улыбки, поинтересовался Александр.
– Вам невозможно отказать, хозяин!
Открывая дверь, поторопился сказать градоначальник.
– Ну это ты мне льстишь, Антип!
Расплываясь впервые за весь вечер в улыбке, произнёс молодой господин, выходя из комнаты.
Тринадцатая глава
Дела, дела!
Комиссия, по делу исчезновения людей прибывшая из Петербурга, недолго пробыла у Губернатора. В неё входили всего лишь два человека. Один штатский. Его звали Арсений Яковлевич Столешников. Низенький, лысый человек, одевавший всегда, по поводу и без, фрак и чёрные, начищенные до блеска ботинки. Да офицер, поручик Семёнов Никита Петрович. Этот солдафон, в синем мундире с белыми отворотами, так сильно гремел шпорами на ботфортах, что ещё издали можно было определить его появление. Оба, любили вкусно покушать, ну и выпить, естественно, не отказывались. Так что Афанасию Егоровичу даже уговаривать ни кого не пришлось посетить вначале баню, а за тем отведать местные угощения. Всё шло, как задумал Александр Григорьевич и его господин. Иногда, глядя на пьянеющего Арсения Яковлевича он с усмешкой думал;
– Как же я уберегу такого от потери волос, если он уже лысый?
Однако с неделю пробыв в Губернию, советник отбыл вместе с проверяющими людьми из столицы, в Чугуев. Там, по обыкновению, расплываясь в улыбке, встретил их Евграфьев Антип Лукич. Поселив важных особ у себя в доме, на втором этаже. И застолья, не смотря на неотложные дела, продолжились всю осень. Лишь изредка офицер с лысым в штатском, вызывали для дачи показаний свидетелей. Видевших последними исчезнувших дворян и безродных. В их числе была и Софья. Которая, по обыкновению, явилась на допрос вместе со своей тётушкой. Однако Марью Николаевну не пустили в кабинет, где вела дело комиссия. Просидев около часа в обеденной зале в компании Евграфьева, она дождалась племянницы;
– Ну!
Нетерпеливо поинтересовалась тётушка.
– как они вели себя? Не хамили? Что спрашивали?
– При каких обстоятельствах встретила Ивана Семёновича. Не говорил ли он чего. И тому подобное.
Ответила Софья и обращаясь к градоначальнику, добавила;
– Вы, Антип Лукич,