– Да! Отец! Е-рун-да!
Нараспев повторил сын.
Барин от негодования запнулся, наливаясь яростью, а наследник, глядя пристально ему в глаза продолжил;
– Хочешь узнать, каков твой сын на самом деле?
И не дожидаясь ответа, тело Александра стало быстро меняться. Лицо его вытянулось, показывая волчий оскал с длинными клыками и острыми рядами зубов. На голове показались короткие, извилистые рога. Глаза заблестели кроваво-красным цветом. Вместо рук и ног появились здоровые лапы, на которых выросли когти. Одежда под натиском растущего, огромного тела чудовища затрещала и разлетелась в клочья, обнажив тёмно-серую густую шерсть.
– Изверг!
Только и смог произнести подавленный увиденным Игнатий Фёдорович, как зверь одним ударом свернул ему шею. Тело барина, перевернувшись, безжизненно упало в углу комнаты. А чудовище, вновь стало превращаться в человека. Переодевшись, Александр подошёл к мёртвому телу отца, пренебрежительно глянул на него и процедил сквозь зубы;
– Глупец, наивно думавший, что он мой отец!
После чего, легко поднял и отнёс к ступеням крыльца. А за тем, нарочито громко позвал слуг.
Дворовые, собравшиеся на крик наследника, окружили тело хозяина, не решаясь прикоснуться к нему. И тогда Александр с грустью в голосе проговорил;
– Отнесите его на летнюю веранду! Надо дождаться следователя и лекаря. Ни чего не трогайте без них!
– Хорошо, барин!
Покорно промолвили те, исполняя его волю.
Прибывший из уезда следователь и лекарь, констатировали несчастный случай. При неудачном падении с лестницы, хозяин имения Волховец, сломал себе шейные позвонки. С тем и уехали обратно. А Александр, ещё до письменного оформления бумаг о вступлении его в полноправное владение отцовским имуществом и предания старого барина земле, уже принимал многочисленные поздравления от соседей и уездных чиновников в связи с наследием богатого состояния.
Десятая глава
Побоище
Полная луна, то и дело появлялась между серыми рваными облаками. Изредка посматривая вниз, на, казалось, безжизненный сосновый лес. Туда, где ветер надрывно сипел между стройных деревьев. Иногда порывисто сгибая тонкие макушки ближе к земле. А внизу было тихо и сонно. Лишь глухое уханье не дремлющей совы нарушало это безмолвное спокойствие. Но вот, предательски затрещали под тяжёлыми ногами сухие сучья, и между деревьями показался силуэт человека. Вначале одного, потом другого, затем третьего. Их становилось всё больше и больше. И вскоре часть леса наполнилась людьми. Они не торопливо двигались к большой лесной поляне, к которой с другой стороны приближалась не меньшая по численности группа людей. И вскоре только свободное пространство лесной поляны отделяла их друг от друга. Со стороны можно было подумать, что пришли эти люди сюда на тайное ночное вече. И лишь увидев их лица, становилось понятно, что собрались они здесь не для этого. Раздвигая собравшихся, с одной стороны на поляну вышел молодой человек. Его примеру последовал другой, постарше, с противоположной стороны поляны.
– Здравствуй