На невысокой наклонной крыше четверо мальчишек пуляли в высоту из самодельных луков. Оперенные стрелы с шелестом уходили вверх и пропадали в низких просвеченных облаках. Сашка заинтересованно задрал голову.
– А вот ка-ак полетит стрела вниз, – сказал я, – да ка-ак врежет кому-нибудь по макушке…
– У них наконечники мягкие, с липучками… А если хорошо запустить, то и не вернется…
– Прилипнет к каменному своду?
– Одни говорят, что прилипнет. Другие – что улетит… в другое пространство.
– Последняя осталась, – звонко сказал на крыше мальчик. – Чья очередь?
– Пусть Женька запустит, он меньше всех стрелял…
Ребята дали стрелу самому маленькому.
– Только натягивай сильнее…
Стрела умчалась. Ребята и мы с минуту смотрели вверх.
– Ура! – наконец закричали мальчишки. – Тама! Молодец Женька! – И заприплясывали на краю крыши. Они были веселые, ловкие, смуглые, как мулаты.
– В этом свете все загорелыми кажутся, – сказал я.
– Почему кажутся? Тут такое излучение, ультрафиолет. За час кожа темнеет. Смотрите!
Сашка сдвинул на руке свои часики. Под ними открылся бледный след. Надо же! Я приподнял обшлаг пиджака. В самом деле – кисть руки гораздо темнее запястья.
– Вы домой вернетесь как из Крыма, – сказал Сашка.
Я промолчал. Не хотел я домой…
Мы прошли улицу, где развлекались маленькие лучники, и вот тут-то вышли на площадь. Переливчато играли часы.
– Что? Уже семь? А у меня…
– Здесь несовпадение по времени. И никогда толком не угадаешь. Бывает, что там утро, а здесь уже вечер.
– Так и правда вечер… Надо, наверно, об ужине и ночлеге думать. А, лоцман?
– Естественно, – деловито сказал Сашка. И повел меня на другой край площади. – А вот смотрите, Каменные Ворота. Это место так называется – площадь Каменных Ворот.
При выходе на одну из улиц стояли две серые башни. Высоченные, будто колокольни. А точнее – не башни, а две сужающиеся кверху скалы, похожие на чудовищных размеров сталактиты (или сталагмиты?). В двух местах – наверху и посередине – башни были соединены каменными перемычками.
– Впечатляет, – сказал я. – Дело рук человеческих или памятник природы?
– Всякие легенды рассказывают… Будто бы много лет назад они появились неизвестно откуда. Тогда все и закрылось – долина и город…
– А может, тут в основе какой-то исторический факт?
– Может быть… – сказал Сашка со странной неохотой. И сразу опять оживился: – А улица за Воротами знаете как называется? Улица Грибного Дождя!
– Разве здесь бывают дожди?
– Раз в десять лет… Снег чаще бывает, каждый Новый год. Конденсаторы сгущают туман в снежинки. А дождик делать труднее… Тем более грибной! Он ведь должен быть с солнцем!
После этих слов Сашка задумался на ходу. Мы уже прошли между башнями