Хм… – задумчиво начал пожилой господин. – По зубам я бы сказал, что данному пони не больше двух лет. Видите, молочные ещё не сменились.
Они все молочные, если вы имеете в виду цвет, – заметила кондуктор.
И цвет тоже. С возрастом зубы у лошадей желтеют. Однако, сколько бы ему ни было – сутки, месяц или два года – он всё равно считается ребёнком. Пусть даже и же-ребёнком, – подытожил пожилой господин.
Кондуктор была вынуждена согласиться.
Спасибо! – поблагодарил пожилого господина Понь.
Не за что! – ответил тот. – Мы, кстати, уже подъезжаем.
Автобус завернул к остановке, и водитель объявил: «Центральный ипподром».
Теперь Владик вспомнил, что они с родителями частенько проезжали мимо этого странного сооружения. Он всегда думал, что за высоким красивым забором футбольное поле или ещё что-то в этом роде.
Ипподром был большой. Обычных школьных стадионов в один лошадиный могло вместиться штук десять. А чтобы пробежать полный круг по длиннющей беговой дорожке, Владику понадобился бы, наверное, целый урок физкультуры.
Следом за пожилым господином дети и Понь поднялись на высокую зрительскую трибуну и, заняв свободные места, приготовились смотреть соревнования по бегу. У стартовой полосы выстроились в шеренгу и нетерпеливо переминались с ноги на ногу высокие лошади. К каждой из них была привязана небольшая тележка с сиденьем между двух колёс, похожих на велосипедные. «Качалка» – сообразили Поля, Владик и Понь. В качалках сидели наездники и держали в руках ремни, которые, как понял Владик, заменяли руль.
Прозвенел похожий на школьный звонок, и все лошади дружно сорвались с места. Из динамиков над трибуной раздался голос комментатора:
Громобой сразу же вырывается вперёд, за ним бегут Удача и Сапожок Первый. Шкварка, Наполеон, Чахлый Лопух, Пальмира и Фенечка – следом. Последним бежит Чиж…. Тридцать одна и семь десятых секунды – пройдена первая четверть дистанции.
Как же быстро они бегут! – восхитилась Поля.
Интересно, а я бы смог с ними соревноваться? – задумался Понь.
Комментатор тем временем продолжал:
Бег ведёт Громобой. Вторым номером Сапожок Первый, третьей бежит Удача, на четвёртом месте Наполеон, на пятом Фенечка… Сбой у Шкварки…
Что за сбой такой? – спросил Владик у пожилого господина. – Она же нормально бежит.
Нет, – ответил тот. – Она бежит вприпрыжку – галопом, а это тут запрещено.
Почему? – удивился Понь. – Так же быстрее.
Потому что, молодой чело… пони, таковы правила. Если хотите скакать галопом, то будьте добры участвовать в скачках, а не в рысистых бегах!
Тридцать две и пять десятых секунды – пройдена вторая четверть дистанции, – звучало из динамиков. – По-прежнему ведёт Громобой, чуть сзади Сапожок Первый. На третью позицию, обогнав Удачу и Наполеона, вырывается Фенечка… Чиж замыкает…
Мне нравится эта чёрная лошадка, – сказал Владик, показывая на шуструю Фенечку. – Так быстро бегает!
М-да… Бегает-то она быстро, – заметил пожилой господин, – но вечно