"Все было совсем не так", ‒ хотел возразить Вовчик, и вдруг услышал за дверью спальни подозрительный шорох.
"Там кто-то еще! ‒ пронзила ужасная догадка. ‒ Она ночевала не одна и скандал устроила только потому, что застал врасплох!"
Не помня себя от ярости, Вовчик схватил прислоненную к печной заслонке, черную от гари железную кочергу, молча, отодвинул Зинаиду, распахнул дверь и… застыл от изумления. На его привычном месте, на кровати небрежно развалился и спокойно покуривал полуголый напарник. Увидев Вовчика с кочергой в руке, он с испугу чуть не проглотил папиросу, но вовремя одумавшись, плевком затушил ее, метнулся по-заячьи в угол и забился под кровать. И тут же на руке с кочергой мертвой хваткой повисла сзади Зинаида.
‒ Приютила из жалости или спать одна боишься? ‒ бросив ненужную железку, Вовчик повернулся к бывшей сожительнице и в бешенстве схватил ее за руку.
‒ Не больно руки-то распускай, не жена, ‒ зло, как подгулявшая шавка, огрызнулась та, вырвав руку и отскочив подальше, к окну.
Тон подгулявшей бабенки не оставлял сомнений в ее дальнейших намерениях, и Вовчик в ожидании, пока она выговорится окончательно, выудил из пачки сигарету и закурил.
Почувствовав, что опасность миновала, Зинаида расслаблено опустилась на табурет.
‒ Я даже рада, что так получилось, ‒ неожиданно заявила она совершенно другим, спокойным тоном, ‒ раньше мучилась, не знала, как сказать, а теперь мы квиты.
‒ У вас что, это не в первый раз? ‒ тихо поинтересовался начавший прозревать Вовчик.
‒ А ты, интеллигент малохольный, взаправду думал, что кому-то нужен? Да если б не я, ты и половины бы этих денег не получил!
"Они по воскресеньям встречались, когда я в Москву уезжал, ‒ догадался Вовчик, ‒ то-то, всякий раз, как возвращался, она всегда уже спала".
‒ Вот и возьми свою половину, так сказать, за труды праведные, ‒ стараясь держаться как можно спокойнее, ‒ ответил он. ‒ И по поводу прописки не переживай, выпишусь, как только на новом месте устроюсь…
‒ Так тебя и ждут, счастье такое. Это я, дурища, уши развесила, подумав, что человек порядочный! Да я тебя на всю округу так ославлю, ни к одному дому на пушечный выстрел не подойдешь! Какой ты писатель, за полгода ни строчки не написал!
Последний выпад Вовчик пропустил мимо ушей. На нервной почве внезапно страшно засосало под ложечкой, и он вспомнил, что ничего не ел со вчерашнего вечера.
"На станции в закусочной позавтракаю и сразу пообедаю, оттянусь", ‒ успокоил он себя и, взяв чемодан и сумки с вещами, двинулся к поджидавшей его машине.
‒ Поругались? ‒ понимающе кивнул водила, ‒ куда теперь?
‒ Пока вернемся на станцию, ‒ вздохнул Вовчик, ‒ дальше видно будет…
До