О, какой она стала безобразной, какой уродливой, какой отталкивающей! И такой навязчивой и порочной. Да и не она одна только, но вся эта природа вместе с ней, солнышко это, жизнь эта. А по сути – весь этот мир, и больше всех и всего он сам, собственной персоной.
– Прощай, Маш, – прошептали его губы.
Ноги же стремительно повлекли его на шоссе в сторону Брехаловки. Там, на остановке, посадили в подошедший автобус, а по прибытии в город А. нехотя притащили домой.
Мама встретила его очень холодно. Но постепенно оттаяла, конечно. Сын есть сын. А жизнь есть жизнь. И хотя он так и не дал ей внятного объяснения, где он пропадал целые сутки и почему вернулся в таком отвратительном виде, она простила ему этот «страшный грех» и снова приняла в заботливые родительские объятья.
К тому же она побаивалась за него. Артём после той истории сильно изменился. Стал каким-то очень задумчивым и непредсказуемым.
Летом он вдруг бросил институт и поступил в духовную семинарию. Через полгода постригся в монахи, несмотря на все отговоры, мольбы и даже угрозы матери. Мама, хоть и считала монашескую жизнь идеалом христианской жизни, своего-то сына никак не хотела отпускать в монастырь. И дюже злилась, понимая, что контроль над сыном навсегда утрачен, раз он ни в какую не желает слушаться. А когда поняла это окончательно, то пришёл страх потерять не только контроль, но и самого сына.
С того момента она мало-помалу заставляла себя отпускать хватку.
Всё вроде бы как нормализовалось, жизнь обрела новый смысл.
Весной Артёма собирались рукоположить в иеромонаха. Обещали пристроить в хороший приход в пригороде А., в посёлке Советском. Там народу живёт тьма, церковь каждый праздник полным-полна. Настоятель на такой навороченной тачке ездит, что его даже гаишники не трогают, очкуют останавливать. Говорят, типа, ему её местные бандюки на храм пожертвовали.
Но на Вербное воскресенье, ровно через год после той злополучной истории, ни с того, ни с сего Артём пропал почти на неделю. Где был – непонятно. А в канун Пасхи заявился пьяный в Преображенскую церковь, встал на клирос и, дыша на певчих перегаром, громко глумился над чтением и пением церковным. Ругал православную веру «богомерзкой ересью», а саму церковь «сборищем сатанинским».
Потом одной девушке-клироснице, той самой, что когда-то выражала ему свою симпатию и тогда же грубо им отвергнутой, сделал предложение, посулив любовь и «золотые горы». Но та, естественно, не рискнула принять его в таких странных и «неблагочестивых» обстоятельствах. Да и женой кого она бы стала в таком случае? Священника ли? Доброго православного человека? Да нет же! Бывшего горе-монаха, расстриги и вероотступника – вот кого. Впрочем, позже она не раз горько