В это же время на другом конце города домой возвращается пьяный Джейк Фишер, даже не подозревающий, какой на самом деле неудачный подарок преподнес другу.
– Обязательно было так нажираться? – бурчит Холли, затаскивая брата на крыльцо.
– М-м-м… Хочу еще выпить. У нас есть что-нибудь?
– Да! Средство для мытья стекол. Подойдет?
– Почему ты такая злая?
Холли рычит, бросая Джейка на полу в коридоре и разворачивается, упирая руки в бока:
– Почему я злая? Почему?! Ты издеваешься?!
Джейк перебирает ногами, пытаясь снять ботинки, и бубнит:
– Нет. Я спрашиваю серьезно.
– Ты видел Дэниела? Ты ему нож в сердце загнал.
– Я дал ему возможность спустить пар…
– По-моему, он не оценил.
– Ты его совсем не знаешь, Холли. Он же мужик. Сейчас он играет со своей куколкой, и, поверь, благодарит меня за этот подарок. Кстати… А где мое приобретение?
– Даже не думай, Джейк, – строго произносит Холли. – Тебя ждет диван.
Парня коробит ее тон. Сейчас она так сильно похожа на отца. Тот же осуждающий взгляд и уверенность в каждом слове.
– Ты не будешь указывать мне. Никто больше не будет. Э-э-э-й! Хозяин дома! Куколка-а-а-а!
Кейси боязливо, но резво, спускается по лестнице, ведь ее зовет тот, от кого зависит жизнь. Холли качает головой и уже собирается уйти, но решается все-таки на контрольный выстрел:
– Угадай, кого ты мне сейчас напоминаешь, Джейк. Тебе самому не противно?
Фишер чувствует, как пуля прошибает череп, и вспоминает, зачем он вообще все это затеял. Зачем полетел в пансион и выбрал себе одну из куколок.
– Ладно, – вздыхает он, – помогите мне встать. Диван так диван.
***
Из открытого окна дует холодный свежий ветер. Сильнее кутаюсь в одеяло, стараясь удержать тепло. Инстинкт самосохранения просыпается вместе со мной, и сонное спокойствие рассеивается, не успев укорениться в душе. Открываю глаза, щурясь от яркого дневного света, и прислушиваюсь.
Тишина… Лишь с улицы доносится легкий гул. Заставляю себя подняться, используя одеяло, как накидку, и шагаю к двери. Что меня ждет сегодня? Где Дэниел? Который час? Вопросов много, и ни на один из них не получается ответить.
Остаюсь в спальне, не решаясь выйти. И это не просто спальня, а спальня, принадлежащая маленькой девочке. В шкафу висят платья, а в углу стоит сундук с игрушками, который больше похож на склеп. Он полон кукол: какие-то совсем новые и красивые, но на дне похоронены раздетые, с оторванными руками, ногами и головами пластиковые подобия людей.
Естественная нужда все-таки заставляет покинуть безопасное место. Квартира хозяина встречает пустотой и безмолвием, но от этого не легче. Страх шагает по пятам. Нахожу ванную комнату и несколько минут разглядываю каждую деталь. Блестящая сантехника, круглое зеркало на стене…
В