– Погоди, шельма, – ткнул меня в бок локтем Данрад и намекнул: – Мы же можем постоять на её стрёме, скажем так, за сотенку золотых. Малая нам очень дорога. Прям звездец, как очень.
– Мне нужно покончить с этим преступлением! – громко сказал советник, лишая нас возможности пререкаться. – Дети пропадают с периодичностью от одного до четырёх в месяц. Но насколько я изучил вопрос, одного ребёнка за такой срок недостаточно для пропитания одного вампира. Поэтому, так как иных жертв не выявлено, скорее всего речь идёт о наглой особи, которая может сдерживать себя и питаться одним несчастным малышом продолжительное время. Бесчеловечно. По чуть-чуть.
– Если в остальном вы правы, то будьте уверены, что так оно и есть! – со злостью высказал я. Голова болела, а новые проблемы лишь отягощали моё положение. – Столь заморачиваться стал бы только кто-то из высших, а они прекрасно контролируют себя. Поверьте, высший вампир запросто и с полгодика поголодает, прежде чем выбрать безопасную жертву!
– О, тоже самое мне сказал и наш городской маг, – вдруг рассмеялся советник в ответ на мою тираду, прежде чем вновь стать абсолютно серьёзным. – Однако другого пути я пока не вижу. Мне нужен ребёнок либо способный уничтожить эту тварь, либо в силах которого сбежать и рассказать о местоположении логова.
– Мы всё равно пас! – твёрдо сказал я.
С высшим вампиром я и сам на поединок не вышел бы, не то, чтобы Элдри отправил.
– Боюсь, что вы не вполне поняли, насколько велика сила моего желания, – откидываясь на спинку кресла и вновь сцепляя пальцы в замок, советник хищно улыбнулся. – На подчинённой мне территории никто не смеет творить чего-либо без моего дозволения, будь он хоть человек, хоть вампир, хоть маг. Так что вся ваша Стая уже задержана, девочка взята под стражу…
– Ах, ты! – я вытащил меч, намереваясь укоротить кое-кого в росте, но хозяин кабинета задействовал артефакт.
…Я настолько отвык от магических сражений, что не проверил помещение на энергетику.
– Впечатляет, – хмыкнул Данрад откуда-то свысока. Моё тело дёргалось от разрядов на полу. – Но вы там об интересном говорили, Ваша честь. Хотелось бы до конца дослушать.
– Да. Действительно, – согласился Виктор Верше. – Ныне вечером девочка через подставных лиц отправится на торг. И только после этого я отпущу всех ваших людей и вас в том числе, сударь. Думаю, двадцать золотых, которые Стая получит либо в качестве компенсации, либо награды, основательно смягчат мой поступок. Но, разумеется, для получения обозначенной суммы вам придётся остаться в городе до слияния лун.
– Это же больше месяца!
– Не хотите, так можете уехать без ничего… Или покажите, что умеете заниматься своим ремеслом и сами приволоките в замок вампира. Тогда моё самолюбие будет удовлетворено настолько, чтобы увеличить вознаграждение даже до сорока монет.
– Ста.
– Пятидесяти.
– Девяноста.
– Пятидесяти.
– Восьмидесяти.
– Пятидесяти