Шурочка отвлеклась от рисования и обратила внимание на одного зайчика, необычно крупного, похожего на большой надувной мяч, которым она часто любила играть на озере. « Этот, наверное, у них главный,– подумала девочка и устремила на него взгляд». Она смотрела долго и внимательно, будто и в самом деле увидела нечто незнакомое, скрытое от других глаз.
Вообще-то, так Шурочка делала всегда. Глядя на пятно на обоях, на маленькую точку или пятнышко света, она словно заглядывала вглубь него. Таким образом пыталась угадывать загадочные и никем никогда невиданные пейзажи, предметы, растения, которые тут же наносила на бумагу. Рисовать Шурочка начала ещё с детского сада, а потом мама привела её в художественную школу, и вот уже три года её обучали лучшие учителя. Мама Шурочки, Александра Леонидовна, работала художником – реставратором, и иногда на больших холстах писала пейзажи и портреты, но сама Шурочка не любила изображать то, что можно сфотографировать. Все её сюжеты были вымышлены, взяты откуда – то из глубин подсознания, там, куда невозможно добраться никаким достижениям современной техники.
Она вдруг увидела, как от «главаря» отделилось несколько маленьких, таких же круглых и ровных комочков. Они принялись кружиться вокруг него, одновременно, то замирая, то вновь ускоряясь.
– Помогите, помогите,– вдруг услышала она слабые жалобные голоса.
Звуков, а тем более голосов из стены, маленькая художница ещё не слышала никогда. Она зажмурила глаза, зажала уши ладонями и несколько раз потрясла головой. Потом осторожно подняла веки и прислушалась. Тишина, значит показалось. Шурочка облегчённо вздохнула и, проведя карандашом по листку, напрягла воображение, вспоминая очертания замысловатого цветка, увиденного только – что в большом пятне света.
– Пожалуйста,– вновь раздались голоса.– Королева, ей нужна помощь!
Шурочка огляделась вокруг и вновь напрягла слух. Она была одна в комнате, но ведь кто-то здесь говорил? Десять лет – тот возраст, когда начинаешь переставать верить в сказки и понимать, что всему есть своё объяснение.
– Тени, они поглотят её!
– Кого?– не выдержав, спросила Шурочка и, тут же опомнившись, зажала рот рукой, опасливо поглядывая по сторонам. Увидит кто – смеху не оберёшься.
– Королеву, – в унисон ответили голоса. – Нам нельзя без королевы. Если тени её поглотят, она исчезнет!
« Бред какой-то,– подумала Шурочка, всё ещё не веря своим ушам.– Королева, тени, крики… Кто это?»
– Мы – эрглы, – последовал ответ.– А наш мир называется Свецен. У нас беда. Спасите её, пожалуйста.
«Странно, и что я могу сделать? – подумала художница».
– Пошли с нами, скорее.
Зайчики на стене стали прыгать вокруг шара ещё быстрее, словно указывая ей путь.
– Пошли, пошли, пошли…– без умолку шептали они, не давая ей опомниться.
Словно завороженная, Шурочка встала и подошла к стене, к тому месту, где находился круг, и тот опустился ниже, к самым её ногам. Ещё шаг и вот, вместо того чтобы упереться в стену, она скользнула вниз и оказалась на стеклянной платформе, в окружении розовых светящихся человечков. Они были небольшого роста и одеты в тончайшие цветные накидки. Казалось, что их одежда была сшита из разноцветной паутины. Шурочка не могла понять, кто они такие и как она сюда попала? Она любила мечтать, но в чудеса уже не верила.
– Эрглы приветствуют тебя, – поклонившись, произнёс человечек в радужной накидке.– Меня зовут Омн. Мы благодарны что ты откликнулась на наш призыв. Прими это.
Он протянул ей такое же одеяние, и стоящие рядом помогли застегнуть его. Теперь она стала похожа на маленькую фею в розовом сарафане с красным передничком и в разноцветной накидке. Не хватало лишь башмачков на босых ногах и хотя бы крохотной короны на голове. Пребывая в растерянности, Шурочка огляделась: вокруг, насколько хватало глаз, простирались прозрачные стеклянные сооружения, похожие на небольшие пирамиды. «Пирамидки – наоборот». Так окрестила их девочка. Они с поразительной точностью напоминали пирамиды из фужеров, которыми подчас украшают грандиозные торжества, только в перевёрнутом виде. Подобных домов тут было превеликое множество. Они находились на разных уровнях, и каждый располагался на отдельном, висящем в воздухе островке из голубоватого стекла.
– Это наши жилища,– объяснил эргл в красной накидке. – Меня зовут Оя. Пошли, я покажу тебе.
Она первой ступила на едва заметную тропинку из солнечной пыли.
– Не бойся,– сказала Оя, приглашая её за собой. – В нашем мире ты под защитой радуги.
Шурочка посмотрела на радужного эргла. Тот одобрительно