– Ты, верно, здесь недалече живёшь?
– Да!
Ответила незнакомка.
– А почему одна здесь?
Не унимался с вопросами парень. На что девушка, по-прежнему, стоя спиной к молодому человеку невозмутимо отвечала;
– Я отправила водяной владычице венок, с просьбой показать мне суженного. Она и привела меня сюда.
Норман, наконец, облачился в одежду и поправив ещё раз ножны на боку, уже более спокойным тоном промолвил;
– А суженный это значит я? Да ты повернись ко мне лицом уже.
– Выходит, что ты?
Смело повернувшись к нему, отозвалась незнакомка.
– Тогда давай знакомиться! Меня зовут Норман! А тебя как?
– А меня Мэли!
– А что там, у костра Мэли? Людей много? До утра наверно гулять будет народ?
Стесняясь взглянуть на девушку, нелепо поинтересовался Норман.
– А разве вы не знаете, что в эту ночь спать не принято.
С удивлением в голосе заметила девушка.
– Вообще-то, знаю! Но….люди везде разные. А значит и обычаи у всех бывают разные.
Попытался оправдаться парень, впервые взглянув новой знакомой в глаза. В свете луны, они показались ему настолько чистыми и глубокими, что юноша вздрогнул, боясь провалиться в них словно в пропасть. Красавица, заметив это, смело шагнула ему навстречу и, протянув руку, тихо вымолвила;
– Пойдём со мной! Я покажу тебе праздник наш! Он тебе понравится.
Норман будто под гипнозом протянул свою руку навстречу и, почувствовав прикосновение нежной ладошки, ещё раз вздрогнул. На что Мэли улыбнулась, и крепче сжав ладонь молодого человека, повела его за собой. Туда, где за деревьями ещё вздымалось пламя костра.
Дальнейшие события, происходившие с Норманом, он помнил как в тумане. Юноша оказался перед огромным костром. Вокруг которого водили хоровод молодые девушки и парни. Все они были в одинаковом белом одеянии. Все что-то мелодично пели. Затем, к нему подошла женщина, возрастом старше его вдвое, с кувшином в руках. Предложив ему выпить содержимое. Норман, три раза приложился к кувшину губами, каждый раз, невероятно долго, как показалось ему, выпивая из него кисловатый тягучий напиток. После чего, в его левой ладони снова оказалась рука Мэли. Женщина переплела их руки ивовыми прутьями и провела три раза вокруг огня. В это время, стоявшие позади их, кругом, молодые девушки и юноши поднимали руки вверх, благодаря создателя, и бросали цветы поверх их голов. Какое-то время женщина обмахивала пару, связанную руками, дымящейся головёшкой из костра. Затем вновь Норману и Мэли предложили выпить из кувшина. В голове юноши творилось что-то непонятное. В конце концов дрёма полностью окутала его сознание. И очнулся он лишь от шума голосов раздававшихся невдалеке.
– Вы что не понимали, что человек с дороги? Что даже молодой организм может уставать? Как вы допустили к обряду юношу без его согласия?
Услышал он мужской скрипучий голос где-то рядом.
– Но