Зима, прослушав вопрос Ратибора, ответил:
– Я же говорил тебе, здесь уже рядом разбойники мадьяры. Видимо, неспокойно здесь! Вот и булгары, кочуя и пася свой скот, обходят стороной эти места. Хазары тоже здесь были частыми гостями… да и сейчас «гостят» здесь… в одеянии кыпчаков. Булгары подались севернее. Поэтому мы и… ищем купцов… по берегу. Только они… могут нас снабдить необходимым. Но… они ночуют в определённых местах реки. К сожалению, мы таковых с тобой не нашли.
Ратибор встрепенулся после этих слов Зимы.
– Вот-вот! Если мы… не нашли купцов, то попытаемся найти обходящие эти места кочевья булгар! У них то… соль есть точно!
Зима кивнул, соглашаясь с этим утверждением:
– Должна быть. И я думаю, что мы их отыщем быстрее, чем купцов. Те купцы, так прячутся в береговых зарослях, что искать их придётся долго. Тоже бояться разбойников-мадьяр.
Ратибор, вдохновлённый совпадением мнений с Зимой, произнёс:
– Тогда к нашим! *Разтолкуем им наше наблюдение!
Они тронули коней… и поскакали гораздо резвее чем двигались до этого. Но… опять остановились… меж лесков. Первым встал Зима.
– … Гляди-ка! Едва приглядная тропа! Ею… пользуются нечасто… Но пользуются! – Зима продолжал *изследовать тропу, спрыгнув с лошади.
Раскаты грома уже окружили их со всех сторон. Ратибор взглянул на небо – оно потемнело и налилось «слезами». Но ветер к этому времени немного успокоился… и как будто поднялся вверх… к облакам… уже не задевая кроны деревьев.
Вдруг Зима, одной рукой придерживая своего Чалого… другую руку, резко поднял к устам… давая знак Ратибору. Оба быстро переместились с тропы в заросли дубравы. Ратибор мгновенно воспользовался практикой Воителей Ордена Света… разбудив в себе жарье тело…
– Ты прав… мы не одни! – тихо произнёс он, потянувшись к луку.
Зима, без слов, сделал тоже самое.
– Движение… слева от нас. – Определил Ратибор, – и это… не зверь. Движение… крадущегося…
– Значит… он в одиночестве? – Тихо спросил Зима.
– Пока… да. – Ответил взволновано Ратша.
Они привязали своих коней… в тех зарослях в коих находились и вложили в луки стрелы…
Ожидание появления «крадущегося» заняло не более четырёх частей часа (Две с половиной минуты. НА-поминаю, в часе 144 части. Авт.). Раскаты времени, заглушали звуки в чащобе… и оба Храмовника Ордена Света Звёзд, прищурившись… и уже натянув тетивы… ждали «выхода» неизвестного.
Вот, среди кустов, мелькнула едва уловимая фигура…
– Вот… он. – Тихо произнёс Ратибор. – Один.
Зима, отвлёкшись от «цели», обвёл глазами густоту зарослей.
– Точно один, Ратибор? Ты больше никого не чувствуешь… Ратибор?
– Один. Даже лошади у него нет. Но… он стал двигаться быстрее.
– Почувствовал нас! – догадался Зима.
Но в этот момент, Ратибор, резко повернул голову в ту сторону с какой и появилась