Да и остальные вдруг почувствовали себя куда бодрее.
– Лазейка. – кивнул Шепот.
– Может и не быть. – повел головой Бом. – Это Страж. Хочешь пройти дальше – уничтожь. Вряд ли он возрождается.
– И достижение особое быть должно! – подпрыгнул Шепот. – Да! С шикарными жирными бонусами… м?
– Как нам тащить по этой узкой дорожке чертов артефакт? – спросил я. – Там ветер… артефакт левитирует над полом в полутора метрах. Не выше. Если его сдует с моста… он рухнет. А за ним прыгнут все пустынники.
– Черт… – замерла Баронесса. – Действительно…
– А ветер там бывает очень сильный! – подлил масла в огонь разведчик. – Мы тяжелый камень бросили – он по горизонтали улетел со скоростью пули! Еще что замечено – особо сильные порывы ветра как-то связаны с оживлением монстра. Он чуть сильнее зашевелится – ветер в разы! Не знаю, почему… может, выдох?
– Похоже на выдох. – согласился Шепот.
– Эта злая губительная тварь не имеет легких, чтобы дышать. – мягко и вкрадчиво заметил вдруг появившийся в нашем кругу изумрудный сгусток воздуха.
Мы отскочили. Даже я двигался с удивительной для мага скоростью. Любой начинающий тихушник позавидует. Свистнули разрезавшие воздух кинжалы, вспыхнули огни магии в моих поднятых ладонях.
– Спокойствие, добрые чужеземцы. – прожурчал изумрудный сгусток и… обрел четкие очертания, превратившись в улыбающегося и разодетого в роскошные одежды… эльфа…
Вернее, в эльфа-призрака, судя по его бестелесности.
– Рад представиться первым – в знак доверия и добросердечности. – склонил украшенную золотым ободом голову эльф. – Мое имя очень длинно и сложно. Вы можете называть меня Кастиэлем. И, разумеется, я не мертв. Я и мой отряд будем рады помочь вам в переправе через реку мертвых Ахромн и в битве с мерзким чудовищем Аньлоаль.
– Эльфы. – сказал я.
– Эльфы. – прорычал Бом. – Плохо. Очень плохо!
– Эльфы… – с крайней задумчивостью произнесла ЧБ.
– Мы – эльфы. – с улыбкой подтвердил призрак Кастиэль.
– Он сказал «мы». – добавил я.
– Плохо. Очень плохо. – повторил озирающийся Бом.
– И призрак почему-то говорит не как призрак. – задумчиво потер я подбородок. – Скорее, как… коварный бизнесмен из длинного фильма-драмы, где в конце выяснится, что главный советчик и улыбчивый друг – предатель.
– Плохо. Очень плохо. – горестно покачал головой полуорк.
– Точно. – очнулась от легкого ступора ЧБ. – Он говорит странно… будто считает себя живым…
– Я жив и в прекрасном самочувствии! – радостно улыбнулся Кастиэль, после чего совершил вокруг себя мягкий грациозный пируэт, не забыв столь же грациозно и игриво отставить полупрозрачную ножку. – В ближайшие столетия смерть не грозит мне, добрые незнакомцы, встреченные в мрачном подземелье.
– Еще