– Раз уж вернулись к теме Вальдиры – как бы нам не сдохнуть, Кирыч. – тяжко вздохнул я и зло взъерошил волосы. – Обидно будет!
– Роска…
– Роска. – кивнул я. – Это вообще конец всему будет. Бред, конечно, но привязался я к ней крепко.
– А ведь когда-то чуть не сжег родную кровиночку в избушке болотной…
– И то были почти безмятежные времена. – рассмеялся я. – Ну почти… на моих дымящихся пятках уже сидели Неспящие, по моему следу крался Шепот… но все равно в то время мне жилось гораздо проще, чем теперь. Вот ты бы хотела того простого и такого доступного приключенческого счастья?
– Это какого? – осведомилась Кира, пододвигая к себе тарелку с остатками моей доли яичницы.
– Ну… когда заходишь в Вальдиру солнечным утром, неспешно бредешь по пыльным узким улочкам не слишком популярного у игроков городка, долго торгуешься на рынке за пару эликсиров с неуступчивым сонным торговцем, затем собираешь пати с такими же почти нищими авантюристами, как и ты, … а потом вы берете боевой квест и спешите на уничтожение каких-нибудь волков, крысолаков или там перелетных черепах…
– Все?
– Нет! Самое интересное впереди. С сумерками мы возвращаемся назад с победой. Сдаем задание, получаем, если честно, не слишком щедрую награду, делим ее, тщательно пересчитывая каждый медяк и тут же поглубже пряча редкие серебрухи. В голове уже уйма планов, на что их потратить – на починку истрепавшегося колчана или на новые стрелы. А может, прикупить наконец то медное кольцо с бонусом к меткости… Но это все по пути к какому-нибудь шумному веселому трактиру, где мы и проведем остаток вечера за беседой, что переполнена враньем о собственных подвигах и любовных похождениях…
– Любовных похождениях? – прищурилась Кира, сдувая с лица прядь отросших темных волос. – А поподробней можно, сэр авантюрист…
– Да я к слову! А после трактира, пошатываясь от лишнего бокала цифрового вина, компания приключенцев долго бредет по залитым светом улочкам, любуясь лунами, глазея на разноцветные фонари, на танцующих в парках призраков и на кувыркающихся в воздухе звездных ласточек, что вылетают порезвиться только в такие вот светлые звездные ночи…
– Ностальгия, – вздохнула Кира. – Ты нарочно?!
– И чем ближе полночь, тем чаще кто-то из компании бросает пару небрежных прощальных слов – так положено, чтобы именно небрежно – отстает и сворачивает к двери очередной гостиницы, где ему обязательно улыбнется девушка за регистрационной стойкой.
– Так!
– Да я не про это! А про… простоту… про легкость… ты вообще помнишь о таком? О простых квестах, о простых буднях, о неспешности…
– Нет. – призналась Беда, на миг став копией Киреи Защитницы. – Не помню.
– Вот и я уже забываю…
– Но я тебя утешу – в Вальдире сейчас никто об этом не помнит. А новички и не знают. Забыл? Монстры падают с небес, Аньглубинглот устраивает океанские побоища, Затерянный материк пусть замедлился, но идет курсом на столкновение со