Последняя жемчужина. Ганс Христиан Андерсен

Три мышки-путешественницы стояли рядышком, поодаль от других; на месте же четвертой, пропавшей без вести, водрузили колбасную палочку, обвитую черным крепом. Отдан был приказ, чтобы никто не смел выражать своего мнения, пока не выскажутся все три мышки-путешественницы, а мышиный царь не объявит своего решения.

      Так послушаем же!

Что вынесла из своего путешествия первая мышка

      – Отправляясь странствовать по белу свету, – начала рассказывать мышка, – я, как и многие мои сверстницы, полагала, что успела уже познать всю житейскую премудрость. Какое заблуждение! Много-много времени пройдет, пока это осуществится. Я надумала совершить путь морем и села на корабль, отплывавший на север. Слыхала я, что корабельный повар – мастер своего дела и умеет обойтись немногим. «Может быть, – подумала я, – ему придется готовить суп из колбасной палочки – вот я от него и научусь». Как бы не так! Повару изворачиваться нетрудно, когда у него под рукой и свиные туши, и полные бочки солонины и затхлой муки. Что и говорить, хорошее житье на корабле, но варить суп из колбасной палочки там не научишься! Много дней и ночей плыли мы; нас и бурею трепало, и волнами морскими заливало! Наконец мы пристали к берегу где-то далеко-далеко на севере, и я покинула корабль.