Степан был благодарен Любе. Он невольно любовался этой красивой и умной женщиной в самом расцвете ее женского очарования. Он чувствовал, как что-то тихонько меняется в его жизни. В страшном старом замке кто-то зажигал свечи. Кто-то один за другим затапливал камины в сыром и холодном зале. Дрова потрескивали, тепло проникало в самые недоступные уголки. Становилось уютно и светло.
И Крохин тоже был доволен собой и тем, как развиваются события. Он как будто всегда был рядом и всё видел. Даже то, что не увидишь просто так. Даже то, что не видели ещё Степан и Люба. Два взрослых, искушённых жизнью человека, по большому счёту, не веривших в то, что любви ещё есть место в этом циничном и подлом мире, в их ожесточённых или разочарованных сердцах. Крохин видел: эти два человека стояли теперь как раз у самой черты, перешагнув которую, теряешь способность рассуждать, становишься счастливым, рассеянным и непредсказуемым.
Глава 3
«Ещё тогда, в годы юности я считал алмазы Откровением, не сомневаясь ни на миг в их божественном происхождении. Счастливые времена, не знавшие проклятых вопросов и тревог… Впрочем, я и теперь не сомневаюсь, что удивительные прозрачные камни, способные превращать обычный свет в радужное сиянье, твёрдые, как ничто другое, и такие же дорогие, они даны нам Господом как знак. Даны как весть о том, что лишь чистое и простое имеет настоящую цену, лишь оно твёрже и надёжнее всего. Но нынче мне кажется, что алмазы суть Слёзы Господа. И пролиты они, я полагаю, оттого, что нет в человеке чего-то подобного – чистого и простого, но всё с какой-то скверной примесью».
Крохин рассуждал вслух, негромко и не торопясь.
– Люба попросит олигарха принести камень. Это сработает. Сработает по двум причинам. Первое: Любе очень понравилась эта идея – подержать на ладони бриллиант, принадлежавший королевской семье. Поиграть с ним у себя дома. Взяв его из рук, тоже весьма могущественных, почувствовать себя королевой. Пусть ненадолго, пусть только на час. Второе: олигарх в душе своей аферист, и такие штучки ему по душе. И опять же, не надо тратить деньги. Принеся камень, он подарит Любе незабываемый вечер, не потратив копейки. А та на следующий день под впечатлением напишет статью, да какую! На выставку толпой пойдут. Значит, камень он принесёт. Не испугается? В этом городе он давно уже никого не боится. Итак, охрана будет внизу у подъезда и на лестнице. Люба с другом войдут в квартиру, и дверь за ними захлопнется. Теперь выход Славика. А Славик сработает?
Крохин снова прокрутил в памяти их последний разговор. Обговаривали детали предстоящего дела. Крохин задавал