Раздался телефонный звонок.
– Алло.
– Здравствуйте, Олег Анатольевич. Я сегодня не смогу прийти, извините, пожалуйста. Как бы нам на другой день встречу перенести?
– А что такое случилось?
– Выставка ювелирных изделий. Мой организовал. Мне там надо быть, делать репортаж.
– Сейчас прямо?
– Выставка? Нет, завтра открытие, сегодня встреча с организаторами…
– Ну, ясно, ясно… Как освободитесь, сразу звоните. Я в эти дни как раз незанят. С удовольствием послушаю о ваших впечатлениях.
– Значит, вот и до нас докатился этот камушек… – подумал Крохин. После некоторого замешательства Олег Анатольевич обвёл залу несколько рассеянным взглядом и, увидев на журнальном столике красного дерева отложенную книжку, в который уже раз потянулся к ней пухленькой мягкой рукой.
«Что я могу? Всего лишь правильно прикоснуться. Правильно прикоснуться с тем, чтобы камень, нет, не стал лучше, но вся его волшебная красота стала явной. Лишь правильно прикоснуться. Этому я учусь всю жизнь».
«Я, почему – не знаю, часто вспоминаю ту прогулку в Альпах. Тогда я долго ходил по цветным склонам гор. Ходил совершенно один. Отдыхал, любовался неописуемой красотой природы, слушал тишину, слушал голоса птиц, голос ветра. Я про всё забыл. Не осталось и следа моих обычных угрюмых мыслей. Впрочем, так бывает почти всегда. Наверно, за этим и возвращаемся мы всякий раз. И всё же в тот день было что-то необычное. Во всём, что окружало меня, виделся некий смысл, какое-то предназначение. Я подошёл к ручью. Мне захотелось пить. Странно, я впервые заметил: у воды почти совсем не было того, что принято называть вкусом и запахом. Какой он простой и чистый, этот ручей, без которого не было бы травы, причудливых цветов, без которого невозможна вся эта жизнь вокруг! В тот день и в тот вечер не мучила меня моя вечная боль, проходящая лишь ненадолго. Этот вопрос – зачем я служу злу? Как так вышло, что всю жизнь я служу злу?»
«Лекарь, мой давний приятель, всегда говорил, что меня убивает алмазная пыль. Едва ли это так. Я думаю об оставшихся днях. Их ровно столько, сколько нужно для огранки камней, которые уготованы мне небесами. При чём здесь алмазная пыль?.. Самого лекаря убил сок виноградной лозы,