Приготовленный в честь неожиданной гостьи праздничный прием был на славу. Я со всеми вела себя любезно и прибывшие чуть с опозданием жены Татхенгана: Уракитори и Эмонати признали меня восхитительной особой. Они были так открыты и искренни, что их похвалы вызывали в моей душе умиление. Обе женщины были длинноволосыми брюнетками, очень красивыми и стройными. Они все время улыбались, смущенно пряча глаза.
Наконец, Татхенган попросил всех занять места за столом, шутливо укорил своих жен за то, что они полностью завладели моим вниманием. Энрико воспользовался моментом и съязвил на их счет что-то оскорбительное, за что был наказан Тернией хорошим толчком в бок. Оланда – их дочь украдкой посмеивалась над родителями. Она выглядела лет на пятнадцать и, казалась, очень серьезной. Даже здороваясь со мной, ни разу не улыбнулась. Ее темно− карие глаза излучали настороженность, а за поясом желтого платья висели ножны, украшенные драгоценными камнями.
Мне предложили занять место по правую руку от султана. Напротив, устроился Акдонирус.
− Предлагаю поднять тост за гостью, которую мы безмерно рады видеть в нашем дворце. За тебя, Лануф, − произнес султан.
Мы подняли бокалы с вином, обменялись друг с другом улыбками и приступили к застолью. Никто не спешил начинать расспросы о моей жизни, но я чувствовала − все просто сгорают от нетерпения. И тогда я сама решила уточнить некоторые детали.
− Ирлиса, можно спросить?
− Конечно, Лануф.
− Почему с нами нет Эйла?
Многие перестали есть.
Ирлиса, вздохнув, опустила глаза.
− Я отвечу, не возражаешь? – поинтересовался у нее Татхенган. Ирлиса качнула головой. – Лануф, он… умер.
− Умер? От чего?
− Он очень устал жить. Ему просто захотелось уйти.
− Соболезную…
− Ничего, все в порядке, − заверила Ирлиса. – Он сделал свой выбор.
Тут не выдержал Энрико.
− Лануф, сколько можно испытывать наше терпение? Мы хотим знать все о вас!
− А ты разве не можешь прочесть мои мысли? – коварно поинтересовалась я.
− Да знаешь ли, это-то меня и удивляет. Что ты используешь?
Бывшему пирату нелегко далось такое признание, у него даже аппетит пропал. Он в упор посмотрел на меня, ожидая ответа.
− Ничего удивительного. Айрен немного усовершенствовал кларксы. Он же у меня гений!
− Это точно! – подтвердила Терния. – Так что у вас стряслось? Вы не поссорились?
Мне пришлось им рассказать многое из нашей жизни. О приключениях с людьми – драконами, встречей с вампирами. О том, как Айрен нашел камни, которые почему-то разыскивает опасное существо. По мере того, как я продвигалась к событиям, приведшим меня сюда, лица слушателей становились все более задумчивыми.