Платок в его руке вспыхнул и превратился в пепел. Мельхикор высыпал его на ковер.
Мне стало не по себе. Родители никогда меня не били, даже не пороли за шалости, хотя всякое бывало. Я и представить себе не могла, чтобы родной человек умышленно делал всё возможное, чтобы причинить мне боль. Страшно подумать, что пережил Мельхикор.
Мне хотелось пожалеть его, но я чувствовала, что жалости Драконов маг не потерпит.
Я села и спустила ноги на пол. В груди всё ещё саднило, поэтому мне легко было едко сказать:
– И ты решил брать с него пример? Или просто хотел отыграться?
Наши взгляды встретились.
– Я вообще не хотел брать учеников, – ответил Мельхикор. – Мне удавалось уклоняться от этой обязанности пять лет! И вот Дракон подсунул мне тебя!
– Ну извини, что осталась в живых в подземелье, – проворчала я. – Надеюсь, тебе приятно было смотреть, как я задыхаюсь. Я тоже к тебе в ученики не напрашивалась!
Что я несу!..
Я запоздало сообразила, что перестала называть его «господин». У меня внутри всё сжалось. Вряд ли он спустит мне такую наглость.
Но Мельхикор не торопился снова сыпать угрозами о превращении в слизняка. Вместо этого он устало опустил глаза и сжал руку в кулак.
– Я не думал, что ты не сможешь справиться с простеньким заклятием! – тихо сказал он, поднимаясь со стула. – Слишком поздно сообразил, что всё серьёзно.
– Простеньким? – обалдела я.
– Ты обладаешь огромной силой! – проговорил он, возбужденно проходя по комнате. – Против твоей магии бессильны я и Сильверон, а тут всего лишь превращение в дерево! Как это может быть?
Не успела я опомниться, как Мельхикор снова оказался передо мной. Он наклонился к моему лицу, словно надеясь прочесть в нём ответ. Я видела прожилки в его изумрудных глазах, завитки волос на висках, плотно сжатые губы. Я ощущала едва заметный аромат его магии, похожий на запах скошенной травы…
Мне захотелось к нему прикоснуться. Провести рукой по волосам. Прижаться виском к колючей щеке.
Сердце перепуганным зайцем запрыгало в груди.
Чувствуя, как лицо заливает румянец, я опустила глаза. Откуда такие странные мысли? Лишь бы он не догадался, о чем я думаю!
– Ты не обычная ведьма, – тихо сказал Мельхикор и отступил.
– Но ты… вы же всё равно научите меня, господин? – с трудом произнесла я.
Он поправил ворот камзола и обвел взглядом комнату.
На секунду я испугалась, что он скажет «нет» и пошлёт меня на съедение Дракону.
– Будто у меня есть выбор! – наконец буркнул он. – Завтра с утра продолжишь читать книгу, а после обеда будем практиковаться.
Он развернулся, чтобы уйти, но вдруг бросил через плечо:
– И помни своё место. Ещё раз забудешься, и я лишу тебя возможности разговаривать.
И он скрылся в своей комнате,