Театральный проспект, 17/6. Евгений Горбатенков

платка – и открыла мне немало интересного. Именно от неё я узнал, что «бриллиантовый» граф вовсе не случайно продолжал носить свои наряды, невзирая на все насмешки. Поговаривали, что один из таких костюмов спас ему жизнь во время пожара: неповоротливый советник был сбит толпой, но его толстый и украшенный камзол защитил его от чужих ног и высокой температуры. Когда на стол поставили чашки и разговор коснулся несчастной жены Казарина, я случайно взглянул в окно и увидел у ворот карету Бахтина. Неожиданный визит «бриллиантового графа» выбивался из привычной рутины – я откланялся и торопливо покинул чиновничье семейство. Встревоженный гость поприветствовал меня и проводил к повозке. Внутри я увидел окровавленное тело Андрея: пуля угодила ему прямо в живот, но он всё ещё дышал.

      Сцена девятая

      Возле кареты у дома Арбениных стоят Бахтин и Платон. Тайный советник встревожен, на его одежде видны пятна крови. Князь спокоен и нарочно не обращает на них внимания.

      Бахтин

      Простите, князь, с дурною вестью

      Я прибыл к Вам на этот раз:

      Андрей свой вызов принял с честью,

      Но его пробил смертный час.

      Мы строго всё обговорили:

      Два пистолета, дула вверх,

      К земле барьеры приложили,

      И к миру вновь призвали всех.

      Когда ж была дана команда,

      Андрей навстречу сделал шаг,

      И его пуля вышла славно,

      Но лишь задела графский фрак.

      Противник же призвал к барьеру,

      Ваш брат не струсил, был силён,

      Но выстрел сделан был по телу,

      Так что упал на землю он.

      Плохая рана: много боли —

      Такие часто я встречал, —

      Но был в сознании доколе,

      Он бормотал, но не кричал.

      Платон

      И что ж врача Вы не позвали?

      Бахтин

      Помилуйте, он рядом был…

      Платон

      Так ему помощь оказали?

      Бахтин

      И всё же, он почти остыл.

      Платон

      И Вы сюда поторопились,

      Чтоб он ещё скорей издох?

      Бахтин

      Простите, князь, мы все молились,

      Чтоб он проститься с Вами смог.

      Платон

      Вы зря истратили молитвы:

      Просил обоих отступить,

      Теперь же волки будут сыты,

      Хоть одному живым не быть.

      Бахтин

      Конечно, князь, но он так молод,

      И был напуган, хоть храбрил:

      Когда сковал предсмертный холод,

      У Вас прощенья он просил…

      В бреду тяжёлом звал невесту

      Да нерождённых сыновей,

      И гнев, пожалуй, тут не к месту —

      Прошу Вас, будьте с ним добрей.

      Платон

      Кого он звал?! Что Вы сказали?!

      Бахтин

      Имён,