Александр почувствовал, что на него кто-то пристально смотрит и резко повернулся. На него действительно смотрел человек, одетый в зеленый обтягивающий комбинезон, на вид примерно его лет.
– Вы случаем не ботаник из десятого сектора?
– К счастью, нет, иначе я бы сошел с ума.
Человек удивленно понял брови, но вскоре понимающе улыбнулся.
– О, да, мы уже очень много лет выращиваем эти виды. Тысячи из них – уже история там, наверху, но здесь они еще живы. И потом будут живы, что бы ни говорил Велес.
– Вы потом их снова высадите на поверхность?
– О, нет, ни в коем случае. Все идет согласно заданному алгоритму Сеятеля. Идет этапная замена видов по земному типу. Разве что мне дадут какой-нибудь остров в океане, лет на пятьсот. Но это маловероятно.
– Александр, он вас сейчас заболтает, пойдемте, нас ждут!
Они обернулись, посмотрев на Людмилу, которая уже успела переодеться в черный костюм.
– Прошу прощения, я немного отвлекся.
– Научный совет Рода ждет вас. Они специально отменили свои рабочие командировки и задания. Вы же понимаете, что для них это очень непросто.
– Я просто…
– Следуйте за мной.
Александр быстро попрощался с биологом и быстрым шагом пошел за Людмилой. Они зашли в силовой лифт и продолжили спуск. На этот раз Александр мог наблюдать через прозрачные стенки лифтовой кабины за тем, что было снаружи. Лифт двигался по транспортному тоннелю промышленного назначения в насыщенном потоке таких же лифтов как тот, в котором ехали они, так и больших, мощных, в которых перевозились детали огромных механизмов. Вдоль стен шли ответвления в другие транспортные тоннели. Кое-где Александр успел заметить технические площадки со стоящими на них людьми или грациозными человекоподобными роботами.
Лифт переключил маршрутную ветку и, сделав крутой разворот, направился вглубь очередного тоннеля.
– Людмила, сколько всего человек работает на корабле Род?
– Сейчас нас ровно двести тысяч человек.
– А сколько членов составлял изначальный штат команды Рода?
Людмила задумчиво смотрела на мелькающие технические огни тоннеля.
– Десять тысяч двести.
– Вы увеличили свой штат за счет туземцев?
– Да, но мы берем не всех! – она рассмеялась. – Это невозможно. Но, разумеется, все популяции живущих на поверхности людей мы тоже контролируем. У нас действуют регуляторы, иначе они бы размножились без всякой меры и на этом этапе своего