Лера поймала его руку и сжала со всей силы.
– Не бойся. Говорю же, все эти дома выходят на парк. Вот в парке точно живут привидения. Никому не нравилось такое соседство. Это логично.
Ден пошел вверх. Ступеньки скрипели под его тяжестью. От этого звука мороз побежал по коже девушки. А еще – она услышала тихий шепот.
– Я здесь, я здесь.
– Стой! Ты слышишь? – прошептала она.
Ден замер и прислушался.
– Что слышишь? – наконец спросил он.
Лера растерянно озиралась по сторонам.
– Я тоже теперь не слышу, – прошептала она.
Они продолжили подъем наверх. Ступенька, еще одна, третья.
– Я здесь, я здесь!
Лера дернулась и прижалась к спине мужчины.
– Вот опять!
– Лера! Я ничего не слышу, – раздраженно ответил Ден. – Ты очень впечатлительная.
– Мне страшно, – прошептала она. – Тут кто-то есть. Я чувствую это.
Ден цокнул языком и пошел дальше. Лера семенила за ним, не переставая вертеть головой. И снова:
– Я здесь! – совсем рядом. Девушка подпрыгнула.
– Ты опять?
Лера не ответила. Она обогнала своего спутника и в два скачка оказалась на самой верхней ступеньке. Оттуда посмотрела вниз. Сердце билось у самого горла. Глаза расширились, нижняя губа дергалась. Ден резко обернулся и ничего не увидел, но на всякий случай поднялся побыстрее к Лере.
– Слушай, я ничего не слышу, но ты меня пугаешь, честное слово, – прошептал он громко.
Раздалось тихое хихиканье. Ден сглотнул. Теперь и у него мурашки побежали по рукам и спина похолодела.
– Кто тут? – крикнул он.
В ответ раздалось шуршание, и ветерок похолодил щеку.
– Ты почувствовал?
– Да, – Ден озирался по сторонам, но ничего не видел. – Ладно, оно нас не трогает – это главное.
Не успел он договорить, как огромный кусок штукатурки свалился прямо к их ногам и поднял тучу пыли. Лера громко чихнула. Снова раздалось хихиканье.
– Пока не трогает, – шепнула она и чихнула второй раз, громче первого.
Новый порыв ветра пронесся мимо. Ден сорвался с места. Он перепрыгнул мусор у своих ног и исчез в первом темном проеме. Лера бросилась за ним.
– Закрой дверь! – заорал мужчина. И девушка закрыла. Наступила тишина, от которой зазвенело в ушах.
Они оказались в просторной комнате, когда-то служившей кухней или столовой. Огромная, полуразвалившаяся печь белела в дальнем углу. Длинный стол делил комнату пополам. Леру привлекли окна. Они были будто замазаны черной краской. Она подошла поближе и дотронулась до стекла. Пальцы проложили дорожку в толстом слое пыли, но улицу разглядеть было невозможно, словно они были заперты в ящике. Лера поднесла руку к горлу и зажмурилась на миг.
– Неужели так бывает? – выдохнула она.
Ден подул на шар в руке. За две секунды он засияла так, что осветил всю комнату.
– Я посадил Горбуна