Но не в том состояли планы Симеона. Ему хотелось, чтобы брат влюбился в принцессу! Тогда исполнится воля старого короля, и Кристиан, которому принцесса станет дорога, захочет остаться в королевстве навсегда.
Они долго разговаривали у реки, и Симеон видел, что оказался прав – других таких одинаковых людей сложно было бы найти. Не было мысли, которую Кристиан не мог бы продолжить за принцессой, не было бы идеи Кристиана, которую принцесса бы не поддержала. Близился вечер и следовало возвращаться в замок.
4
– Здравствуй, принц! – сказал старик-король, обрадованный возвращением Симеона, – рад, что наш уединенный замок снова слышит твой голос.
– Это мой старший брат, – сказал тот, представляя Кристиана.
– Я знал вашего отца, знал еще мальчиком, – улыбнулся король, обнимая обоих. – Вот как я стар!
За ужином ему не пришлось вести беседу. Кристиан, никогда не любивший светских разговоров, не умолкал. Он и принцесса разговаривали о дворцах и дорогах, древних императорах и современных книгах. Симеон помалкивал. Король переводил взгляд с одного брата на другого и улыбался, глядя на свою дочь. Душа его обрела совершенно осязаемую надежду увидеть дочь счастливой, а свое королевство в надежных руках.
Вечером, забравшись на крышу высокой башни, и разглядывая королевство в закатном солнце, Симеон увидел принцессу и Кристиана, гуляющих в саду. Принцесса в нежном платье была такой тонкой, словно готова была растаять вместе с уходящим днем. Она шла вдоль розовых кустов, слушая Кристиана и прикасаясь к цветкам. Кристиан мягким голосом что-то рассказывал ей.
Симеон не мог слышать голосов так далеко, но был уверен, что Кристиан говорит с принцессой мягким голосом. Он не видел лица принцессы, но точно знал, что она нежно улыбается его брату. И тут пропасть разверзлась перед ним. Впервые в жизни он обнаружил, что поспешил!
Он вручил брату самое ценное сокровище, которое ему встретилось в жизни! Только сейчас он понял, что сам отчаянно влюбился в принцессу.
Если бы он мог вернуть все назад! Он бы добился любви принцессы. И сам остался бы в замке навсегда.
Никогда бы он больше не видел Кристиана, и поделом тому было бы сидеть в его любимой библиотеке!
Но назад возвратить было ничего нельзя. Он, Симеон, всегда основательно реализовывал все свои планы. Не зря епископ тогда так злился на его отца! Все уже произошло: принцесса понравилась Кристиану, а Кристиан заинтересовал принцессу. Вон они, в розовом саду, шепчутся о чем-то!
Весь остаток вечера Симеон не мог смотреть на принцессу. Словно боясь обжечь взгляд, он отводил глаза в сторону – а ведь раньше любоваться ею было так просто! Он наизусть выучил форму ее носа и цвет ее глаз, и как она начинает улыбаться, когда не хочет этого делать. Каждое слово Кристиана заставляет ее улыбаться!
Он нашел в себе силы спросить Кристиана перед сном, что тот думает о принцессе. Кристиан был восхищен.
– Я и не думал, что встречаются такие девушки на земле, – искренне поделился Кристиан, и Симеону стало так больно,