«Как мне найти самую лучшую принцессу, мою принцессу?» – подумал принц. И с этого дня этот вопрос не давал ему покоя.
В том королевстве был говорящий колодец. Говорили, что он заколдованный, но это не мешало людям задавать ему вопросы. Наклонившись вниз, нужно было крикнуть, а колодец вместо эха отвечал то, о чем спрашивали.
Колодец иногда отвечал несусветную чушь, и многие говорили, что никакой он не заколдованный, а сидит в нем нечистая сила, которая скучает от того, что не может выйти наружу, и потому насмехается над людьми.
Но на это те, кто получил мудрый совет, отвечали, что советы нужно уметь слышать.
Споры не утихали, а люди продолжали задавать колодцу свои вопросы.
Вот и принц тайком подошел к колодцу, и прокричал в него:
«Как найти самую лучшую принцессу?»
И не успел он хорошенько прислушаться, как из колодца очень отчетливо раздалось:
«Выбирай самую красивую!»
Принц даже не понял, женским или мужским голосом дал ему ответ заколдованный колодец.
Принц рассказал о совете колодца отцу с матерью. Король и королева возмутились – что это еще за глупости? Все принцессы красивые, на то они и принцессы! А выбирать нужно самую…
– Самую богатую, – сказала королева.
– Нет. Нужно выбирать самую умную, – сказал король. Подом подумал и добавил, – хотя нет, лучше самую воспитанную.
– Нет,– сказала королева, – принцесса должна быть великодушной.
– Принцесса в первую очередь должна быть ответственной!
– Принцесса должна быть самой образованной…
Принц тихонько вышел из комнаты. Вот поэтому он и спрашивал у колодца. И ответ колодца ему понравился.
Как найти самую красивую принцессу? Слава о красоте летит, как на крыльях. О самой красивой принцессе больше всех говорят. Но вдруг какая-то красивая принцесса окажется такой скромной, что никто не будет знать о ней? Тогда он может упустить ее.
Принц решил разузнать обо всех принцессах, какие только живут на свете.
Не тут-то было! Выяснилось, что принцесс в мире много, портреты пишут не со всех, а о красоте представления у всех разные.
И принц поехал искать принцессу самостоятельно.
Король и королева его сначала отговаривали, но потом смирились. Может быть колодец подсказал им, что каждый сам ищет свое счастье. А может быть сами догадались, нетрудная истина.
А теперь послушайте другую историю.
Жила-была принцесса. Читать она не особо любила, но была весьма рассудительной для своих лет и потому все во дворце считали, что она должна удачно выйти замуж. Почему-то так принято думать, что если девушка рассудительная, да еще вдобавок и хорошенькая, то ее ждет удачное замужество. Если бы только было так!
Но что такое – удачно выйти замуж – никто толком объяснить не мог.
Конечно, выйти замуж нужно за богатого принца – но вдруг он окажется злым или уродливым?
Конечно, принц должен быть хорош собой – но вдруг окажется, что он совсем беден или совершенно глуп?
А вдруг… такое принцесса не говорила родителям, но в голову ей иногда приходило, что вдруг удачно выйти замуж – это когда и красив, и умен и смел – но совсем не принц?
Росла принцесса, росла и выросла в ослепительную красавицу. К такой девушке сватались женихи, да так их приезжало в замок много, что король повелел – не больше шести гостей в день. И только в воскресенье разрешалось приблизиться к принцессе всем на прогулке в королевском саду, но не говорить с ней о замужестве.
По воскресеньям бедный королевский парк вытаптывался августейшими башмаками и усыпался кружевными платками с вензелями всех форм и цветов.
В понедельник принцесса едва могла запомнить имена женихов.
Поэтому считалось, что тем, кто идет свататься в понедельник, точно не повезет. Хотя тем, кто приходил в тронный зал в остальные дни недели, везло не больше.
– Вы прекрасны, ваше высочество, и я окружу вас заботой! – говорил один, и принцесса качала головой.
– Вы прекрасны, ваше высочество, и будете самым главным украшением моего королевства! – говорил другой, и принцесса отказывала.
– Вы будете только моей! – страстно сверкая очами, воскликнул какой-то восточный принц, но принцесса была рассудительной, и рассудила, что такая формулировка совсем не похожа на формулировку «удачно выйти замуж». Скорее даже наоборот.
– Вы будете окружены почетом и восхищением, – говорил четвертый.
– Я вас буду любить. Я буду исполнять ваши желания. Я буду носить вас на руках, – говорил пятый.
– Я самый могущественный король. Поэтому только за меня может выйти замуж такая красивая принцесса, как вы! – сказал последний жених к вечеру и король устало махнул рукой церемонимейстеру, чтобы тот отдал приказ